开赴前线。
乌兰泰接到朝廷诏命和钦差大人赛中堂的连番快马督促，自忖兵力不足，便灵机一动以白银盐巴和丝绸为代价，换取大山深处各大土司出兵的承诺。麻烦的事情因此接踵而至：要知道各大土司之中民族各异，风俗不同，部落规模也是有大有小，至于战斗力与军事素养，甚至就连随身使用的兵器，堪称五花八门无章可循。其中某些部族基于传统，甚至由土司的女儿领兵带队，故而才出现女子从军的异象，令人颇感头大。
无奈之下，乌兰泰只好把所有的土司兵编成一列，对外称作“云贵土司营”，由总兵大人亲自辖制指挥。
这一日乌兰泰为配合向荣汇剿长毛萧朝贵、洪宣娇夫妇之一部，手书谕令土司营拔寨整军，相机南向而困之。也不晓得乌总兵语焉不详，还是各土司选派的中层头目文化水平太低，反正没能正确理解军令中“南向”、“向南”之间的差异，于是这帮少数民族干部各操本民族语言一番探讨，认为既然命令“相机”，又有南面的字眼，就抛开思想负担一路南下。
途中由于迷路，这土司营一度失去了目标。幸亏大家日常习惯在深山林莽过活，不久就发现了张国梁的花字营追击石达开留下的踪迹，当即衔尾赶来。前边有强悍的花字营击溃零星发匪，所以这群土司兵居然连一仗也不曾打，就鬼使神差进入了李秀成赖以发家的老巢——桂平县。
张国梁会合新楚军跟石达开、李秀成他们周旋时，这支土司武装以大无畏的英雄气概，兵临桂平城下。
晚清唯一特区的军民，正将工作重心转移到经济建设领域，没料到会有老少边穷地区的兄弟民族参与盛事，迎接准备自然仓促，但等到城外柴沟村大营的几家军精锐，在“砍刀王”大槐同志率领下，连夜赶来夹道欢迎时，土司兵这才领教了现代火器及全民皆兵的“桂平经验”，拖着残兵败将疯狂窜逃，一头又扎回了紫荆山区……
逃命的过程任重而道远。进一步细化时间段，此时应当是李秀成跟张、江两位新升官的四品副将及其走卒，于山区边缘地带互相大搞特搞“放山”活动的关键时期。
幸运的少数民族民兵再显神奇本色，于两军对峙的针眼大的空隙里钻了过去，毫发无伤，既不曾为彭玉麟的滚木雷石推波助澜，也没在李秀成星夜传播通俗文化、趁机以牙还牙的当口，发挥土著人的特长，客串加入文艺汇演。待到新楚军与花字营土崩瓦解，漫山遍野到处是溃兵时，土司兵已从容安全地先期抵达失魂坳，在蓝色大湖的对面休整喘息。
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