好久没给大家讲史了，今天周末，扯几句闲话凑字数。
本书提到李秀成曾冒充咸丰皇帝的正宫皇后（慈安）的哥哥，而这位皇后恰恰是通过“选秀女”进宫的。臭名昭著的西太后慈禧，也是通过应征秀女，这才一步一步接近了大清王朝的最高皇权。
那么这个“选秀女”究竟是怎么回事？它同现代的选美比赛有何区别？
首先可供入选的条件苛刻。
清朝的选美虽然也是在全国范围挑选美女，但应征者的身份有严格的限制：必须是旗人，也就是满族人，祖辈必须担任一定级别的官职，这样才能保证被选之人血统方面的高贵与纯正；年龄十三到十七岁，再大就被视为大龄青年，失去了参选资格。当然有一条标准和如今相同，那便是被选之人长得要非常漂亮！个头没有记载，估计太高太矮都难胜出，适中最好。
其次是当选后的出路待遇不同。
眼下选美获胜者一般与经纪公司签约，或为某种产品做形象代言，出专集拍影视；清朝时没这些东东，入选的美女一般只有一条出路——嫁人。前几名优胜者留在皇宫，成为皇帝、皇子、皇孙们的婚姻侯选对象。次一等的嫁与亲王、郡王……如果老大不小还没人要，那对不起，可能下场会很不妙，或者老死宫中，或者熬到皇恩大开时出宫，可能已是小老太婆了！
第三，选拔程序不同。
通常由各地方长官进行初选，报送京城，然后进行严格的资格审查，也就是现在所说的“政审”。通过后才能入京面试。
当时没有短信投票这回事，但也有评委，评委主要由皇太后、皇帝担任，三人一组走台步（穿满族高跟鞋），被看中了留下名牌（相当于现在的人事档案）可进入下一轮次的复试，看不中就算被PK掉了；复试需要做体检，身上有疤痕皮肤病的不要，估计体型比例太难看的也会被淘汰出局（那时的旗袍显不出体形）。
如果还能通过，那么恭喜，可以留在宫里试用，试用期间但凡被皇帝看上“那个”一下的，马上记录在案，并视被皇帝的喜欢程度，授予八个等级里较低级别的光荣称号及待遇。想获得皇后贵妃等高级职务，则要么生皇子，要么依仗美色让皇帝专宠（很难，因为几乎没有丑的），更重要的是要有靠山（比如说皇太后的支持），那属于宫廷政治斗争的范畴了……
这种选美大赛从顺治年间开始，每三年举办一届。
慈禧参赛那年是清道光十五年，她当时才十七岁；她的妹妹参加选秀
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