天策六年，秋。
这是一年中草原最好的季节，野草丰，羊马肥，冬天还有些远，一场热风从南袭来，那是返秋为夏的风，许多牧民知道这可能是一年中最后一次天气转热了。接下来，天气便会一日冷似一日，直至寒冬了。
可也就在这时，一场可怕的瘟疫忽然借着秋热，在草原间蔓延开来。
不，那不是瘟疫，在草原牧民的口耳相传中，那是魔鬼！
鬼面魔王！
相传，只要被鬼面魔王附身的人，都会生重病，要么生命会被夺走，就算不死，也将从此变成鬼面，成为游荡在人间的恶鬼！
而那些遇上恶鬼的人，也会跟着被鬼面魔王附身！
其实，如果是学过正经医学的人，便会知道这是一种厉害的病毒肆虐，它可以通过人体接触或者飞沫传染，传染具有一定的概略，但是，虽然中原的医术已经传入漠北，可就知识水平来说漠北毕竟不能和中原相比，就牧民的理解能力来说，魔鬼传说比起瘟疫来更容易理解，当然，对他们来说那根本就是一回事。在口口相传之下，鬼面魔王的威力又变得更加可怕。
这场可怕的瘟疫本来不至于席卷大漠，毕竟漠北各地分部而居，不但各个部落之间距离遥远，而且部落内部牧民个体通常也相距甚远，就算有厉害的疫症本来也不至于迅速传开，但是耶律阮的征兵行动却将许多不同的部落聚集在了一起，之后战败，败兵、战俘又都聚集在了一起，漠北的卫生条件本来就比中原差，在这种情况下更是恶劣了数倍。
疫症先从某个小部落爆发，跟着传染开来，不但契丹近族，到后来就连皮室军，也都有人感染了！
也不只是契丹军中，天策唐军之中俘虏也爆发了疫症！
但就在这个危难之时，胡汉双方却采取了极端不同的措施！
在唐军，一个专门的营区已经开辟出来，有病和疑似有病的人都被迁了进去，营区位于水源下游，占地颇大，每个病人都有一个独立的小营帐，有照料者穿梭其间，而负责照料的人，竟是柴荣所率领的孤儿军。
眼见俘虏之中发生瘟疫，若按照漠北的作法，马上就将这些人坑杀以绝后患了，而大唐的军队居然还立营加以照顾，那些漠北牧民、胡族骑士见了都是感动的。
只是如今孤儿军在漠北乃是主力战斗力之一，在战争期间分出这样一支精锐——哪怕只是其中的数百人——去照看瘟疫患者，一些刚刚归附的人如拔野便忍不住想到：“铁兽是疯了吗？难道
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