民！”他和郭师庸、奚胜交换了一个眼神，三人显然对边民尚武之事是有共识的——其实这也是华夏军事史上之常识。
郭师庸也道：“华夏腹心之地，以士农工商为本，至于边疆则近胡地，虽是日常生活也常常受到巨大的威胁，所以边民不尚武则无法安生，腹心之地朝廷有武器之禁，至于边疆则反而大加鼓励百姓持有兵器、练习武艺以自保。百姓日习武备，防盗防胡，所以几乎户户皆兵。”
奚胜点头道：“不错，我华夏在春秋战国之时，列国相互为邻，又有戎狄蛮夷杂处其中，除了齐楚等大国有几处有限的腹地之外，其余地方，几乎无处不是边疆，所以有举国皆兵的素质，汉初去周末不远，民间尚武之风未断，尤其上谷、辽东、西凉诸地，民风之强悍实不在胡人之下。到了承平日久，腹地百姓久不知兵，一遇兵火便手足无措了。”
新碎叶城的这些军事领袖，本身就是“边民”，而且由于有武将世家的传统，所以在精熟沙场之事外有通晓了一些兵家史事，奚胜出生虽然卑微，但也认得字，读过书，随着地位的提升，他担心自己的学问素质匹配不起自己的官职更是常常抽空读书，见识比起还在碎叶沙漠中时已经大大不同。
他们说到这里，连郑渭都大体已经猜到薛复要说的话了，道：“薛将军的意思是，这凉兰地区，就是汉土之边地？凉兰百姓，就是汉家之边民？”
薛复笑道：“凉兰胡化已久，这个地方现在既可说是汉家之边地，也可以说是胡人的亲汉之土。凉兰甘肃，是由汉而化胡，至于鄯州乃至于西海（青海湖）附近，则是胡人而亲汉，这些边民是胡是汉，只看我们如何引导了。不过有一点可以肯定的是：这里的百姓，无论汉蕃男女，几乎人人都能骑马，由于区内局势动荡，所以人人有戒备之心，男人以武斗为日常之事，女子寻壮健者依托终身，尚武之风也就甚盛。因此我们若招募之为士兵，部勒之以军律，则必能成就一批嗜血之贪狼，远征之劲卒！”
他停了一下，又道：“士人贵，商人富，农家宽裕，牧民贫苦，西凉这些边民，让他们去种田经商他们不是好手，让他们放牧不过让国家多了一群贫民，仍然是一种负担，但如果练之为兵，驱之相外开疆拓土，他们却可以成为我们对外征伐的宝刀！我以为，这是既有利于内政也有利于军伍的两得之事。”
说到对河西东部的情况，郭师庸与奚胜本不如他了解的透彻，薛复说到这里，几个人一起望向张迈，张迈沉吟着，好久才说道：“凶悍的兵源，必须用铁一般的
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