小樱听了，深感这两个乡人热诚好客。忙不迭又是一番道谢。
正行走间，前边几个持铁尺、拎铁链、穿皂役公服的巡检押着一个披头散发的青年骂骂咧咧走来，其中一个公人大声道：“哼！居然敢扮作男人逃走！进宫侍奉皇上就这般可怕么？***，把她押回去！齐老二，距县里规定的人数还差几个啊？”
小樱定睛一看，那被打散了发髻迎面押来的青年粉面细眉。容颜妩媚，居然是个十五六岁的俏丽丫头，小樱做贼心虚，心中怦地一跳，连忙往路边一闪，压低了头上竹笠，又借马头遮身。
那几个巡检铁链铁尺的一身，叮叮当当地过来。往这边瞧了一眼，见是两个老家人，陪着一个牵马留须的少年公子，大摇大摆，行迹毫不可疑。倒是没往心里去。双方错身而过，小樱不由长长地松了口气。
汤口镇首富赵员外穿着一身铜钱纹的员外服，头戴员外帽，在客厅里头绕着面前一个短褐打扮的汉子上上下下瞧了瞧，把嘴一撇，问道：“干什么的啊？”
那汉子毕恭毕敬地道：“老爷，小人是个篾匠！”
赵员外眉头一皱，不屑地挥了挥手，扣着那汉子的两个家人立即把他往后一扯，喝道：“滚蛋！”
那篾匠莫名其妙地被抓到府上来，又莫名其妙地被轰出去，自始至终也搞不明白这位员外老爷是什么意思。
赵员外又上下打量一番第二个人，这人一袭长袍，倒像个有点身份的，颜色便缓了缓，问道：“你是做什么的啊？”
那人长长一揖道：“员外，在下是江南春药店的一位坐堂郎中。”
赵员外眼睛一亮，这个职业还算体面，忙道：“抬起头来！”
那人把头一看，赵员外怔道：“怎么这么大年纪？”
瞧那人模样，怕是比他也小不了几岁，不过保养的还好，脸上不见几道皱纹，那人笑道：“员外，干我们这一行的，年纪越大，越受病患欢迎，不瞒您说，我还嫌自己岁数小了呢。”
赵员外怒叱两个下人道：“你们两个真是废物，这么大岁数，恐怕孩子也与小姐差不多大了，你们带他来干什么？”
两个下人急忙解释：“不是啊老爷，这人才二十二岁，还没成亲，我们都问过了的。”
赵员外又是一怔，狐疑地看着这郎中：“你……才二十二？怎么长得这么老成？”
那郎中倒是向两个下人问清楚了，知道是这家老爷急着嫁女儿，巴不得自己被看上呢，连忙一扯自己胡子，
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