1961年，哈默石油公司在小小的奥克西钻出了加利福尼亚州第二个最大的天然气田，这个天然气田价值2亿美元。几个月后，又在附近的布伦特伍德钻出了一个蕴藏量十分丰富的天然气田。
这使得哈默石油公司的资产、规模都得到了壮大，但与那些实力雄厚的大石油公司相比，真可谓“小巫见大巫”。正因如此，当哈默兴冲冲地亲自赶到太平洋煤气与电力公司，欲与这家公司签订为期20年的天然气出售合同时，却碰了一鼻子灰。
太平洋煤气与电力公司并没有在意这个刚刚有了一些起色的石油公司，只用了三言两语就把哈默打发走了。他们说，对不起，他们不需要哈默的天然气，因为他们最近已经耗费巨资准备从加拿大的艾伯格到旧金山的海滨区修建一条天然气管道，这样大量的天然气就能从加拿大通过管道输到美国……
这无疑给设想着能够顺利成交的哈默当头浇了一盆冷水，这使他很难堪，一时间竟然不知所措。
俗话说“姜是老的辣，”哈默不愧为当代少有的大企业家，他很快就从茫然中镇定下来，凭借自己多年的经验，想出了一条“釜底抽薪”的锦囊妙计。
哈默驱车赶往洛杉矶市。洛杉矶市是太平洋煤气与电力公司的买主，天然气的直接承受者。他找到该市的市议会，绘声绘色地向议员们讲了他的计划设想：从拉思罗普修筑一条天然气管道，直达洛杉矶市，他将以比太平洋煤气与电力公司和其他任何公司更为便宜的价格向洛杉矶市供应天然气，以满足市民的需要。而且由于他将加快修建管道的工程进度，将比太平洋煤气与电力公司和其他任何公司提供天然气的时间更为缩短，洛杉矶市民将在近期内用到他的便宜的天然气。
在这场战斗中，哈默先生凭借自己的智慧与经验，娴熟地运用“釜底抽薪”之术，战胜了对手，赢得了胜利。