月牙弯弯，繁星点点。夜幕笼罩下的群山，安详静谧。
凌晨一点，桃花山山寨里面灯火通明，人们纷纷打着火把，来为即将出征的高寒等人送行。
在院子中间，20名勇士站成了两排，火把映照着他们年轻的脸庞，一双双眼睛闪烁着紧张、兴奋、骄傲和坚毅的光芒。
这些勇士是山寨里挑选出来的精锐战士，代表山寨去完成这次艰巨的任务。望着那些送行的人们，他们的心中有种浓浓的使命感。
高寒站在队伍前面，并没有做战前动员，大当家的身先士卒，就是最好的激励士气的手段。
他脸上带着轻松的笑意，对送行的人们说道：“大家放心吧，这次回来后，咱们的山寨里就什么也不缺了。”
高寒轻松的神态、充满自信的话语，极大地鼓舞了即将出征的战士们的士气，也给了山寨留守的人们极大的安慰。
有了上次作战的缴获，冯秀才这次期望值更高了，他说道：“大当家的，这次出去后，武器弹药、粮食，大洋布匹这些东西多多益善。不过，不要忘记带回一些医药来，最好能带回几个郎中来，不光可以救治伤员，平时也可以给大伙瞧瞧病。”
高寒笑道：“冯叔，你就放心好啦！”
王三娘说道：“大当家的，这次不仅给你们带了葱花大饼、腊肉，每人还给你们准备了4个鸡蛋，管饱儿。
这次出去后，多带一些布匹回来，给大伙儿做几身新衣服，花布什么的也带回来一些，俺和秀琴也做两身儿。”秀琴是山寨里的另外一名妇女。
高寒笑道：“放心吧，看到胭脂水粉我也会给你们带来一些，把你们打扮的像新娘子一样，稀罕死那些光棍儿老爷们儿。”
高寒的话引起了人们一阵哄笑，气氛更加轻松了。
队伍出发了，山寨里的人们目送着他们远去的身影，久久不肯离去，直到他们打着的火把的亮光越来越微弱，消失在夜暗之中。
山外的乡间道路上有一个叉路口，一端通往桃园镇，一端通往清溪镇。平常这里并没有人把守，不久前寿城县日军接到了上级通报，让他们配合抓捕逃走的战俘，鬼子驻军的兵力不足，就把这项任务交给了县城里的治安军。治安军就派了一个班，在这里建立了一个临时检查站，每天早上过来，傍晚就撤回县城。
对于治安军来说，那些战俘不是在他们手里丢失的，他们没有责任。他们只不过是协查，在这里设置检查站只是做做样子，应付差事罢了。
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