北国东部有座古镇，名为柳镇。小小柳镇，户不过百，人不过千，却享誉北国，只因柳镇人世世代代以做棺为业。
柳镇之棺，北国一绝。柳镇的人，多数姓柳，唯有王家是个异数。若说柳镇出产的棺材乃是北国一绝，那王家之棺便是绝中之绝。
柳镇上，没有人能弄清楚王家何时落户柳镇。只知道王家老丈王绝做棺的技艺，神鬼莫测。
据说，起初大家并不知道王家棺材的奇处。而是一次盗墓者盗了一处十年之久的墓葬，可是开棺时见墓主容颜如生，惊退而走。
用了王家棺材的人，尸体居然十年不腐，容颜不变。消息一传开王家之棺享誉北国，被称为仙棺。
可王家有个极为怪异的规矩，就是王家每年只做九口棺，多半口也不做。
物以稀为贵，加上仙棺之名，王家之棺千金难求。不过一年九棺的规矩，几十年从未变过。
听说曾有人家逼迫王绝做第十口棺材，可不知为什么当天夜里，天威浩荡，风雷滚滚，那逼迫王绝之人全家活生生被天雷劈成焦炭。
“强求十棺，必遭天谴！”
从此以后再无一人敢逼迫王绝做第十口棺材。而且，王家的棺材再次被神化，有人说用了王家棺材可泽被后世子孙，有人说王家棺材可镇百年灾劫。
故此，求一口王家仙棺，更是势比登天了。而王家之棺也未必卖给达官显贵，有时甚至赠给无力下葬的穷苦人。
王绝为人性情平和，做棺又近乎神技，故此颇受镇里人敬重。
他膝下无儿，唯有一幼女，名为羽儿，不过十三岁。
此外，还有一个学徒阿木，长羽儿两岁，是十二年前王绝在山里雪地里捡来的孩子。
赫赫有名的柳镇王家，居然只有三人，也是柳镇奇事。
王绝对女儿视如珍宝，但是对阿木却要求苛刻，虽然把做棺的手艺传给阿木，但常常对阿木责打。
柳镇人都不明白一向和善的王绝，为何要这样对待阿木。这也成了柳镇人茶余饭后常常讨论的话题。
神奇的棺材，神秘的王家。而王家便在柳镇的最东边，一个较为偏僻的地界。青砖灰瓦，两重院落，便是王家。
此时刚过晌午，王家前院散乱着各种做棺的工具及各色木料，木香四散。
穿着布衣的阿木正座在一个石凳上，专心致志地刨一块松木板子，刨出的木花纷纷而下。
虽然只有十五岁，但阿木样貌俊朗，棱角分明
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