辽国是一个很奇特的国家，随着辽国的灭亡，再到契丹族的消失，辽国也变成了一段令人神往的历史。
从916年立国，到元1125年被金所灭，延续了209年。辽最强盛时期疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭一带，南到河北南部的白沟河。
其实在立国前，契丹族作为中国北方的游牧民族，就已经出现在了历史舞台上。契丹族最初臣服于唐朝，被唐朝设立为松漠都督府。五代时建立契丹国，契丹国的发家还是在五代后唐末年，辽太宗接受石敬瑭的请求，协助他建立后晋取代后唐，获得了燕云十六州，后来建立辽朝。至此辽朝才有了对抗中原的资本，与中原的外交关系首度转为辽朝居上，中原臣服的状态。到了北宋，双方又恢复了对峙的局面。澶渊之盟后，宋辽和平共处百余年，最后双双作死，结伴被后来居上的金国灭了。
契丹族本是游牧民族，在学习汉族先进文化和技术的同时，为了保持民族性，将游牧民族与农业民族分开统制，主张因俗而治，开创出两院制的政治体制。不但实现了辽皇帝集权政治的现实需要，又顺应了辽境内各族人民的传统习俗和政治要求，改变了以往北方游牧民族进入中原后，不是迅速汉化，就是因为无法适应农耕文化而被迫退出的窘境。
在制度、文化、技术、习俗等方面，疯狂向中原学习，同时又有很高的民族自觉性，创造了契丹文字，保存自己的文化。宋人笔记里曾记载了一件事，宋人出使到契丹，听契丹小孩用契丹语都书，读的是唐代贾岛名句“鸟宿池边树，僧敲月下门。”按契丹语就翻译成了“月明里和尚门子打，水
池边树上老鸦坐。”可见辽国当时文学、语言的发达，这是契丹以前的北方少数民族所没有的成就。
从立国之初辽国就没有安生过，926年辽国灭渤海国，接触到了朝鲜半岛上的棒子们。942年送给高丽50匹骆驼，可是高丽太祖不要，还把辽国派去的使者被放逐到一个孤岛上，辽国送的骆驼也都被饿死了。从此辽国就多次袭扰高丽边界，总之就是不管昨天关系如何，反正只要有机会就杀到高丽去练练兵。除了渤海国、高丽国，东北面的那些生女真们，辽国更是直接当奴隶看，张口就骂，抬手就打，最后才将那些生猛的女真逼反。
相对于东面，对西面的那些部族和国家，辽国就亲善多了，毕竟往上数三代，都有亲戚关系，从葱岭以东的甘州回鹘、西州回鹘与葱岭以西的喀喇汗国，基本上都是亲附辽朝，而与北宋的关系
…。。