?一大早，颠平镇里的乡亲，都围在镇口，看着墙上的一份募工布告，七嘴八舌地议论。
“这太阳打西边出来了，陆老爷怎么突然想起兴修水利了。”围观的人群中，有人不解地说道。
“陆老爷那是什么人，大伙不想想，他能干赔本的买卖？”又有人不以为然地嚷道。
“那是！要我看，陆家就是想将白寺河的水引到别处，再造他几十亩良田！”有人猜测道。
“说这些无用！咱们还是看看募工的工钱吧！看看能不能找点活干！”有人无奈地说道。
于是，围观的人群又开始议论起布告上提到的工钱……
在这些围观的人群之中，自然少不了桂家的人，消息很快传到了族长的耳朵里。
“看来我的推断没有错，全是陆家捣的鬼！不行，我得赶紧派人去搞清楚陆枫桥的葫芦里，到底装的什么药！”桂氏一族的族长自言自语道，马上想到了一个合适的人选。
陆家招募劳工的消息，迅速传遍了整个颠平镇，那些着急用钱的庄稼人，虽然在背地里也没少骂过财大气粗的陆老爷，终究还是看在工钱较高的份上，早早就来到陆家大院的门口报名。令大伙感到奇怪的是，头发都有些花白的桂老三，也来凑热闹。那些外姓的小伙子，见到桂老三，都笑嘻嘻地看着他。其中一个小伙子调侃道。
“桂老爹，你这头发都快全白了，怎么你也来啊？”
桂老三一脸不屑，笑了笑说道。
“唉呀！怎么只许你们年轻人来，就不许我来？说句毫不客气的话，我干活出大力的时候，你们都还穿着开裆裤呢！”
“桂老爹，好汉不提当年勇，这不算本事！”那名小伙子长叹道。
“那怎么着？我们一起比一比？”桂老三不服气地嚷道。
那名小伙子嘿嘿一笑，随即回道。
“桂老爹，我可不敢！真要是让你有个三长两短，就是把我给卖了，恐怕也不够赔！”
“你小子又在取笑老汉！那咱们干活时候再比试！”桂老三嘴上仍然没有认输。
那名小伙子一脸得意，又是嘿嘿一笑，并没有继续理会桂老三。因为他知道，陆家请人干活，那只会选身强力壮的小伙子，哪里能看上头发花白的老汉桂老三。
登记报名的人吵吵嚷嚷，陆家大院的总管，终于吩咐下人打开了大门，请所有报名的人进院面谈。桂老三排在队伍的中间，周围全是身强力壮的年轻小伙子，唯独他自己头发
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