无论曹操如何恨蔡吉恨得咬牙切齿，恨得欲至置其于死地，都无法否认蔡吉这一次确实把握住了天下诸侯的心思。建安八年十一月，在蔡吉“卜都定鼎，还政天子，分封诸侯，以藩屏汉”十六字倡议的“感召”下，偏将军马以“上京护驾”为名携麾下关西军叩关陇西。面对来势汹汹的马，凉州刺史韦瑞一面屯兵凉州州治冀城阻击关西军东进，一面遣使日夜兼程赶往许都求援。
莫看汉帝刘协早已对外宣称亲政。但当马叩关东侵的战报传到许都之时，曹昂还是运营手中所掌兵权在第一时间封锁消息，并迅将夏侯惇、丁冲等亲信文武召入丞相府内商讨应对之策。没了天子、帝党在场，曹昂说话自然少了几分顾及。就见他猛一拍案，虎目圆睁道，“马如此趁火打劫，不惧连累其父乎！”
曹昂此话一出，性烈如火的夏侯惇立马抱拳附和道，“子修，事不迟疑，某这就提兵将马腾一门老幼悉数收监，看那马小儿还敢有异动否！”
眼见夏侯惇杀气腾腾，大有马一有异动就将马腾灭门泄愤之势，一旁的将军娄圭赶紧出言阻止道，“不可。马乃边地胡种，心中无君，亦无父。此番其领兵叩关，俨然已是将马氏一门置于死地。公子若因此杀马腾，只会授口实于马。得不偿失也！”
娄圭，字子伯，荆州南阳人，年轻时与曹操有过些交情。初平年间，娄圭在荆北聚集了一些部众，先依附于刘表，后转投曹操，被曹操任命为大将，参与谋划军国大事，但不掌管兵权。故也算是曹营一位颇有智谋的人物。而他此刻称马为“边地胡种”倒也不算是在故意贬低马。因为马腾的祖上虽为东汉开国元勋伏波将军马援，但到他祖父马平那一辈早已家道中落。马平，字子硕，原为天水兰干尉。后失了官留在陇西，穷困潦倒，只得一个羌女为妻，生了马的父亲马腾。而马腾连同他的几个儿子也个个生的身体洪大，面鼻雄异。让人一看便知是混了胡羌血统。至于马不顾父亲和弟弟在许都为官为质，领兵东侵讨要分封的冷血做派，在素来讲究孝道的汉朝人眼里更是堪比当年弑父的吕布。
其实若按原有历史的进程，就算没有蔡吉倡议“迁都分封”，马也会在建安十六年起兵反曹，从而致使马腾在次年被曹操诛杀，夷灭三族。但曹昂终究不是曹操。在意识到马根本不把马腾及马氏一族的死活放在心上后，曹昂并没有将马氏一族灭门泄愤，而是冷静下来拱手向娄圭问计道，“依娄将军之见。余当如何处置凉州之乱？”
娄圭捻须沉吟道：“马借上京护驾之名挟关西兵东侵，
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