就在朱海和夏完淳为了螳螂捕蝉的计划奔走时，北京城中另外一个人也觉察出不对来，这个人就是佟养甲。
佟养甲出生于万历二十七年，也就是公元1599年，到今年正好六十五岁。如果是一般人到了花甲之年早已经颐养天年，可是佟养甲心中却为了当不上首辅一直耿耿于怀。
按照跟随朱宏三起家的时间佟养甲应该是第二位，当年马明远最先跟随朱宏三这没问题，可是最晚入伙的马济远为何要排在第二位？就是冯自用当年也是在衡阳才下定决心跟着朱宏三走到底，这么算来在马明远罢相后接掌大权的应该是佟养甲。
可是马明远完了以后是马济远，马济远完了又是马明远，好不容易将马明远再次弄到，没想到上来的却是冯自用，这让自认为有张良之才的佟养甲完全接受不了，所以佟养甲必须要抓住一切机会上位。
进入十二月马如风开始为上元节的事情布局，虽然马如风自我感觉做的很隐秘，但是那里能瞒得了无孔不入的锦衣卫。西山总兵地位关键，在马如风调整手下武将时锦衣卫就已经接到消息，作为锦衣卫指挥使的钱礼德马上感觉出不对。
在十二月二十八日，还有两天就要过年，这天夜里齐国公府上张灯结彩，因为佟阁老的晚辈今晚上要来给长辈拜年。
佟府中人虽然都欣喜异常，但是在国公府深处的一栋小楼里，佟养甲和几个晚辈却没有心思过年，一个个都在愁眉苦脸。
屋中除了正中坐的佟养甲，还有楚王朱淮、钱礼德、佟图昌、佟图赖等四人。佟图赖自从投入佟养甲的帐下，马上成为佟养甲集团的核心人物，毕竟佟养甲这面太需要有官场经验的官僚了。
刚才钱礼德刚把这十几天京中的种种变化说完，屋中人都不是官场新丁，马上感觉出不对。
佟图赖在这几人中职位最低，所以先说道：“老叔，这么看来秦王要奋力一搏了，咱们应该怎么办？”
佟养甲并没有说话，佟图昌在边上说道：“现在是秦王要对付太子，和咱们有什么关系？咱们坐山观虎斗不是很好吗？”
楚王朱淮还是那一副大胖子的样子，在听佟图昌说完后笑道：“大舅说的很对，老二和老大要拼个你死我活，那父皇回来岂不是本王就成了太子？哈哈哈，太好了！”
佟图赖刚加入集团核心，听朱淮这么说赶紧在边上捧臭脚：“王爷说的很对，等王爷登上大位老叔就是首辅，大哥就是组织部尚书！”
朱淮听佟图赖说的好听，笑道：
…。。