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明代中叶是一个将文臣治国发展到极致的时代，皇帝已经成了象征意义的国家首脑，真正行使国家权利的是内阁几位阁老，还有他们带领下的文官集团。
明代官员任命并不是皇帝想用谁就用谁，内阁阁老和六部尚书都要经过选举，如果皇帝下中旨任命那个官员，内阁和六科给事中可以将皇帝的圣旨封驳，说的实在点就是皇帝也要受到文臣的制约。
说道明朝的奇葩给事中制度，这就要提起朱元璋了。朱元璋当年是社会最底层，知道民间疾苦，所以当上皇帝后对手下这帮大臣并不十分信任，因为朱元璋知道，这帮大臣都是要来撬他老朱家的墙角。
所以在建国伊始，朱元璋仿照元朝制度，建立了御史台，到了洪武十五年，朱元璋将其改名为都察院，都察院的长官是左右都御史，这个官名大家在电视上经常可以听到，而都察院的主要骨干是都察御史，这些都察御史共有十三道，以当时的十三个省区分，共有一百一十人，这些人权力极大，他们什么都管，由于平时并没有什么具体的事务要处理，就整天到处转悠，不是去兵部查吃空额，就是到刑部查冤假错案，办事的官员看到他们就怕。
这时大概有人可能会问，这些人权力如此之大，要是他们也徇私枉法怎么办呢？说到这里，就要大大的佩服一下朱元璋了，他想了一些很绝的方法来规范御史的行为，首先挑选御史的时候，专门找那些书呆子道学先生，认死理的去干这行，因为这工作得罪人，捞不到钱，而道学先生是最合适的人选。其次，他用了以小制大的方法，这些御史都是七品官，可以说是芝麻官，赋予他们监管长官的权利，就使得他们不敢过于张狂。
有个官名叫八府巡按，大家咋一听，八府的巡案，官一定很大，其实这也是个芝麻官，往往是朝廷临时委派监察御史担任的，就相当于以前所谓的特派员，官极小，权极大。但就是这样，朱元璋还是不放心，于是他又建了一套班子，来监督都察院。这就是六科给事中。
对应中央六部，朱元璋设立了六科，各科设都给事中一人，官位正七品，左右给事中官位从七品。这些人的权力大到骇人听闻的地步。他们如果认为以皇帝名义发出的敕令有不妥之处，居然可以将敕令退回！而皇帝交派各衙门口办理的事件，由他们每五天检查督办一次，倘若有拖延不办，或是动作迟缓者，他们就要向皇帝打小报告，各部完成任务，还要乖乖的去六科销账，此外官员年终考核，这些
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