人算不如天算。
正当陈季良侥幸于双方既远，己方能全身而退时，意想不到的事情发生了。
“海琛”号的动力系统由4座燃煤锅炉、2座四缸三胀往复式蒸汽机组成。这些都是上个世纪的东西，都已经老旧不堪，若非平日里官兵们保养得好，这艘中国最大的军舰还能不能走得动还真不好说。
军舰这东西，免不了有些缝缝补补的事与大大小小的毛病，各国都一样。这修补在平时大可悠游地做，可是在日舰逼近的紧要当口，它早不出毛病，晚不出毛病，偏偏在这时发生了。
一座蒸汽机的活塞不知怎地堵塞，让正在努力退回的“海琛”号顿时减慢了速度。本来它的速度就比“九江”级驱逐舰慢得多，只一溜烟工夫，它就与舰队拉开了距离。
舰长凌霄心急如焚，他不停地催促轮机长迅速处理故障。若是“比睿”号围上来和它对打，自己的小身板可不是对手！海上不像陆地，还能有以弱胜强的奇迹，也有地形等变化。在茫茫大海上，火力不足强，装甲不够厚，速度不够快，那就只有等死吧。
倒是日舰，因为“海琛”号的突然减速，让他们大为惊奇。望着作鸟兽散的中国驱逐舰及老爷速度的“海琛”舰，岛田繁太郎大佐陷入了沉思。
从陆军那帮家伙们遮遮掩掩的战况报告里不难得出，原本孱弱的支那军队是真的有相当的战斗力的。虽然陆海军一向有死磕的传统，但是第2、第6各师团的实力也不是靠吹嘘得来的。支那军队能够在先前让帝国陆军有这么大的损失，单凭运气是无法来解释的。
而且各种报道也提到了，支那军人浑不畏死的勇气堪堪可与向来自诩有武士道精神媲美，就在几天前，就发生了在优势兵力及计划下围攻支那军而不得、竟被其死战逃脱并反戈一击大伤蝗军元气的恶仗。
这一仗之所以出名，还是要从陆军部泄露到国内的“杀俘”事件扩散的。
可能支那陆军的装备比帝国陆军好一些，但是支那人不怕死的意志是参战官兵一致承认的。岛田不相信，同样是人民党的军队，陆军如此，海军会怕死。
所以，担心中国海军有什么阴谋便自然而然了。
他不知道的是，在“海琛”号并不宽敞的舰长室内，驱逐舰队司令陈季良、航海大副孙英奇，机炮大副杨超仑等都在焦急地商讨对策。可恶的老旧的燃煤锅炉，什么时候不坏，偏偏在这关键时刻掉了链子，这可是要命的事！
不是怕死，而是明知道送死而去
…。。