皇时代开始，日本就制定了在天皇领导下驱逐蛮夷统一国家的战略计划，首先是提高国力，实现现代化；然后以向海外扩张的方式和敌人作战，在日本和西方之间建立一个缓冲区，保证日本的安全。由此而产生了“北进”和“进南进”之争。
北进派主张吞并朝鲜，侵占满洲、蒙古，后来包括西伯利亚地区，而南进派则认为应该占领或控制日本以南，包括海域诸岛及东南亚的南洋地区。
裕仁认为，北进只是国防的需要，丝毫不能解决日本人口过剩、工业品出口和战略物资来源等关键问题。日本人不喜欢气候寒冷的地方，北海道在几个世纪以前就归属日本，可到现在还是地广人稀。
后来明治天皇征服了同样寒冷的朝鲜也于事无补。如今陆军中头脑幼稚简单的北进派，还想以满洲为基地，进一步扩张到冰天雪地的西伯利亚和飞沙走石的蒙古，简直就是疯言妄语！
南洋气候温暖，土著人稀少而懒惰，便于日本人移民；而且东印度群岛丰富的石油、橡胶和矿产将为日本工业发展提供源源不断的战略资源。
只是东北还有日本人发展工业必不可少的铁矿和煤炭，他又怎么舍得放弃呢？