人民军作为奉系的南方一支节节胜利，使战略形势对张作霖非常有利。他也渐渐对东北日本人势力进行挤压，以期解决卧塌之侧的毒瘤。
日本关东军、驻辽宁总领事馆对张作霖的这一态度非常敏感，不时进行试探，以明确其对日本政策，并力图在保住现有利益条件下积极争取新的好处。
张作霖虽出身豪莽，但是却有一颗很挚热的爱国心，对日本人的各种要求如开矿、设厂、移民和在葫芦岛筑港等均拒不合作，软硬不吃。
张作相的东北边防军牢牢控制着南满铁路最北端重镇长春，使驻哈尔滨日军得不到任何来自关东州的补给。
精锐的第二十七师常驻辽宁作总机动部队，丁超第23师一直驻守在日本关东州与朝鲜新义州连接的重镇丹东，肩负着一旦战争爆发，切断日本自朝鲜进入中国唯一的陆路交通丹东鸭绿江大桥的任务。
其它在后世建立另两座鸭绿江大桥的地方----临江、集安分别驻守一个团。通化----通辽铁路的开通，使奉军支援中朝边境的机动能力大大增强。
日本政|府觉得关东军的裹足不前比之美国势力在长江流域的大举进入是一种大溃败，军人出身的首相加藤友三郎不能忍受张作霖的自大和“无礼”，他指示张作霖的“老朋友”吉田荗总领事表达日本政|府的不满之情，意图迫其就范。
吉田荗接获指示后安排“南满株式会社”以契商财经为由，举办酒会。
酒过三巡，一位来自日本的名流力请大帅赏字，他知道张作霖出身绿林，识字有限，想当众出他的丑。但张作霖抓过笔就写了个虎字，然后题款，在叫好声中，掷笔回席。
那个东洋名流瞅着“张作霖手黑”几个字笑出声来。随从连忙凑近大帅耳边提醒，“大帅写的‘手墨’的‘墨’字，下面少了个‘土’成了‘黑’了。”
哪知张作霖一瞪眼睛骂道：“妈那个巴子的！我还不知道‘墨’字怎样写？对付日本人，手不黑行吗？这叫‘寸土不让！’”
这番话如同给日本人当头一棒。在场的中国人恍然大悟会心而笑，无不扬眉吐气，日本人则目瞪口呆。从此“张作霖手黑”成为民国经典故事。
故事传到关东军总部，尾野实信愤怒异常，不是因为这个“手黑”的事，还有奉系一直不妥协的态度惹恼了他。
他召集关东军高级将领齐集一堂，将这件事原原本本地讲述了一遍，最后说：“诸位，大日本帝国遭到了有史以来最严重的侮辱，作为
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