这个时候，冯玉祥已经担任鄂豫皖边防护军使一段时间了。
他这几年一直不太顺利，从舅舅陆建章被害起，自己就没有一个固定的窝：先是被派到陕西，本来想借这个地方好好生个蛋，却不幸成了直奉交锋里的牺牲品；被逼着退到南阳行了吧？可南阳是吴佩孚的地盘，想在他的土里刨食，难呐！
还好张汉卿给了他一最低点机会，到了三不管地界的三省边界，满心指望着能够在此栖息，并伺机在这纷乱的民国拥有一席之地，不料想屁股还没坐热，安徽又易主了。
以张汉卿的抱负（冯玉祥开始不怀疑），这绝非他的最终目标，而且湖北与安徽已经被人民军连为一体，夹在其中的自己，迟早会被人民军盯上。换作他，也会做如是想。
张汉卿想向冯玉祥用兵，可是手下都是各路降军，对付地方部队还好，跟有号称“十三太保”之称的冯玉祥交手，将是一场硬仗。
将领们很担心，戢翼翘就说：“少帅想对冯玉祥用兵，我认为现在不妥。他的兵虽少，也有上万人，直抵一个师。而且冯部长期在外作战，经验上比我们的一些部队还强不少。我们人多不假，但是绝大多数都是刚刚依附的，打顺风顺水仗可以，真的久持不下，或者稍有不测，我担心好不容易得来的优势局面会因此荡然无存！”
张汉卿笑笑。冯玉祥的混成旅能打仗是出了名的，自己也没想用自己的一个师去和他拼光。不过要完全把皖、鄂连成一片，冯玉祥又非走不可。
他对一干将领说：“我只是想把他赶走而已，又不是真的想和他打一架。我们不愿意和他打，冯玉祥又何尝想和我们打？我的目标是他手下的几员大将，他们可是不可多得的人才！我的想法是，军队和他们靠在一起，有机会把一些人拉过来。”
可是冯玉祥会善罢甘休吗？一些人民军将领难免有这种担忧。不是怕，是担心因此减慢人民军行进的步伐。西北、华中连为一体，胜利就在前方，可不能在这个时候大意失荆州。
对手下的担忧，张汉卿不以为然。什么时候冯玉祥在他们心中有这样厉害了？记得自己正儿八经的没跟他交过手哇！老冯在历史上也是个直性子，玩心机从来不是蒋介石的对手。他忽然想起了冯玉祥的趣事，为了打消他们对冯玉祥的惧怕，微微笑说：“冯玉祥这个人，你们怕他吗？”
好几个人都点头说：“他的几名手下是真的厉害。”有的人说：“他的兵打仗不怕死。”有的说：“他的军纪比我们还好一点。”说话的是新组
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