的人才为其所用，是直系所不可比拟。唯一可行的是地利优势：直系占有河南、河北两个大省，南北拥有便捷的交通线京汉铁路，西边是偏居一隅力求自保的山西阎锡山，东边是力量薄弱的山东及皖北。
直系如想在未来的角斗中不落下乘，向东发展势在必行。所以吴佩孚暗令豫鄂皖镇守使冯玉祥以稳定皖省局面为名兵出麻城，与戢翼翘一先一后赶到合肥。
然而冯自知不是张汉卿对手，早已打定了占地盘谋发展的妙计。在他看来，直奉争斗已近尾声，自己跟着吴佩孚好处没落多少，反而没有一块像样的地盘。信阳为京汉铁路要冲是非之地，万一爆发战争，他夹于其中，难免殃及池鱼。张汉卿显然要入主东南，对皖西北地区短期内应该没有染指之意。自己身为鄂豫皖边防护军使，将主力置于皖西北也有法可依。
此时他以李鸣钟旅一部据守随州，主力退守信阳以东淮河北岸息县，以避可能的锋芒。以张之江旅一团占据驻守在合肥以西六安市，另一团孙良诚率部守阜阳。自己带卫队团驻淮南，并以骑兵团张树声部进蚌埠，打定了在皖西北观风向的主意。
旧安武军首领马联甲没有了支持，加上张汉卿的人民军虎视眈眈在侧，嚣张的气焰顿时少了许多，省长许世英的改革得以继续进行下去。不久后，又趁热打铁，先后出台了几个重大决定：
一、亲拟禁烟通令，严禁贩运红白丸（吗啡、海|洛因），要求60县知事和禁烟委员“破除情面，认真查铲，五日一报，一经查实，定即分别撤惩不贷”。
二、关注教育，将法专发展成为安徽政法学堂，并选送了一批学生诸如史尚宽、方希孔、陈访先、杨宪功、张果为、汤志先、高语罕、章伯钧等出国留学，后来这些人都成了著名人士。
三、倡办实业，关注民生，造福桑梓。办理急赈发放银元43万元，拟办安徽银行，并修成了安徽第一条公路（即安庆—怀宁公路）。
四、提倡勤政爱民，清廉为民，给全省3道尹、60县知事发出训令，整顿吏治。
马联甲一方不甘示弱：搞武力抗拒既不行，那就以法理上加以抗拒。4月11日，贿选议员胡镜波等人，于午后三时煽动不明真相的群众百余人闯入省署，要求省长接见，并任意滋扰，百端侮辱卫队，婉言制止竟被殴。
警察厅闻讯后，遂派保安队拘捕30余人。许世英立即张贴布告，又发一电致徐世昌，电文称“思维再四，一年来，个人之精力财产业已牺牲殆尽，今不得不牺牲生命支撑
…。。