奉系在北方的形势渐渐平稳之际，地处西北腹地的陕西此时却各方势力云集，直、奉两系均欲以此为双方实际势力范围划分界限。
长期以来，驻扎在陕西的主要兵马有：靖国军、以奉系许兰洲为首的援陕总司令部、以皖系督军陈树藩为首的陕西护国军和以省长刘镇华为首的河南镇嵩军。
在这几股势力中，靖国军力量虽然谈不上最强，却是很有来头。还在1917年9月，孙逸仙在广州成立护法军政|府、就任海陆军大元帅时，发动了讨伐段祺瑞的护法战争。渭北的曹世英、高峻，西安的耿直，响应孙逸仙纷纷起义，举起了倒陈伐段的旗帜。之后，胡景翼、曹世英也赶到三原，两军会师，成立了陕西靖国军。
靖国军以凌厉的攻势摧毁了陈军在西安西郊的防线，从西、南两面包围了西安。在靖国军东西两路大军的夹攻下，陈树藩惊慌失措，一面向北洋政|府告急，要求增援；另一方面以省长相许，向豫西的刘镇华求救。
刘镇华本来就是个鼠首两端的野心家，对自己盘踞于豫西一隅早就不满。陈树藩的求援，是肉饱子打狗，正好合了刘镇华的野心。于是，刘镇华亲率5000人马，号称“河南镇嵩军”，开进潼关。刘镇华的入关，对靖国军十分不利，但是刘镇华也从此留在陕西不走。
胡景翼审时度势，下令靖国军从西安撤军。西路军退回三原、泾阳、富平，以泾河为防线。东路军回到渭北原先驻地休整。
靖国军作战虽勇敢，但缺乏统一的指挥，这是军家的大忌。胡景翼、曹世英、刘允丞等商议，决定请在上海的于右仁先生回陕主军。1918年8月，于右仁从上海回到渭北，担任了陕西靖国军总司令，从北京回来的张钫担任了副总司令，全军实行了统一的编制。设靖国军总司令部于三原，以驱逐皖系督军陈树藩。
四分五裂的靖国军，从此有了统一的指挥，但靖国军仍处在陈树藩的包围之中，处境仍然十分危险。胡景翼决定向陈军包围薄弱的东部发展。
胡景翼去渭南固市找故友姜宏模，姜宏模建议其和陈树藩和谈，胡景翼接受了姜宏模的建议。但出人意料的是，陈树藩根本没有和谈的诚意。借和谈之机，将胡景翼劫持回西安，拘禁起来。
当年11月，北京政|府以奉系师长许兰洲为援陕总司令，指挥甘军、川军、晋军等入陕“围剿”陕西靖国军。张作霖当时羽翼还未丰满，自然以段祺瑞政|府惟命是从。奉军装备精良、训练有素，许兰洲部大将李景林部善以敢打快冲的
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