北洋政|府于3月19日接到了督军们的联名电报，这通电报以曹锟为首，包括长江三督在内，共有15省三特区的北洋军阀们，他们要求段祺瑞再起组阁，内云：“锟等互相约定，我公复任揆席，则同人誓当一致，共扶危局，否则亦惟从公高蹈，不问世事，全国安危，同人离合，均系我公一身。”
冯国璋接到这个电报，简直像接到哀的美敦书一样，没奈何只好再请段祺瑞“勉应众命，以北洋团体为重”，接受组阁大命。
要是这样就放过他，段祺瑞也不配称为民国政坛的不倒翁，他很光棍地仍表示“无意于此”。
形势已经恶化了，冯国璋指天誓日地表示愿与段同生死，共患难。并且自动承认五个条件：参陆办公处仍然迁回国务院，以靳云鹏为主任以代师景云----靳是段的四大金刚之一；国务院决议，总统保证不擅改一字；阁员由总理选择，不必征求总统同意；公府秘书长由总理推荐；中|央（指总统）致各省的电报，须由院方核发。
这五项条件一摆，老冯基本上是自己把自己放到傀儡的高位了。他之所以如此，一方面是暂避锋芒；另一方面，他又趁着段祺瑞忙于组阁及善后的空隙，迅速整合直系在各省的力量，以备反扑。
这次，段祺瑞是全权掌握了北京中|央政权。3月23日大总统令准署国务总理王士珍辞职，特任段祺瑞为国务总理。
24日派张志潭为国务院秘书长。
25日参陆办公处迁回国务院。
27日令张敬尧为湖南督军兼署省长。
28日令改海军总司令为特任，以蓝建枢为总司令。
29日令陆征祥复任外交总长，钱能训为内务总长，段芝贵为陆军总长，刘冠雄为海军总长，傅增湘为教育总长，朱深为司法总长，田文烈为农商总长，曹汝霖为交通总长兼署财政总长，吴鼎昌为财政次长。这些均是皖系的重要人物。从这一刻起，皖系完全控制了北洋中|央政|府。
作为对拥戴人员的激励，北洋政|府4月4日晋授曹锟勋一位，一等大绶宝光嘉禾章；授予张敬尧一等文虎章，二等大绶宝光嘉禾章；授予吴佩孚勋三位，二等大绶宝光嘉禾章。
段祺瑞第三度复任总理，冯国璋是完全低头了，就是主和的实力分子直系的长江三督也不敢唱反调。这时政局中的大红人是徐树铮，李纯也竭力拉拢徐，江西督军陈光远公开表示接受第三期作战计划。到此时期，直系已完全屈服于皖系。
当此之际，
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