留下好几张盖了印信关防的陆军部空白公文纸，因此他决定用劫取一批军火作为交换条件换张作霖派兵入关。可是段祺瑞为人刚愎，事先如果向他请示，他一定不许，唯有用行动先做了再说。
徐树铮以支持和作霖任副总统和瓜分军械为条件与张作霖谈判，他说：“此次取械，四分之三归雨帅，四分之一归徐某。只要雨帅的军队以主力入驻天津、廊坊一带，迫使冯国璋恢复段总理的全部职务即可。”
即然有了兔子，当然会撒鹰。得到徐树铮的允诺，张作霖慨然应允，立即挥兵入关。这次入关，奉军以张作相为前敌总指挥。张汉卿虽然名义上为辅，实际上负责了全部的关内政策大计，只是因为他的资历沿浅，需要张作相这样的元老来镇住局面。
奉军入关消息传出后，最感不安的当然是冯国璋了。奉天是在北京后方，朝发夕至，说来就来。早在袁世凯时代对关外力量就刮目相看，极力怀柔。冯国璋不由想到一年前张勋率辫子军入京后，黎元洪就被逐下台，现在奉军入关，可能旧戏重演。他是个无兵无权的总统，在北京身不由己，他预感自己随时可能被逐或被软禁，因此他盘算三十六计，仍以走为上计，暗中布置第二次“南巡”，打算由京汉路南下到湖北，可是段系的人怎会放虎归山。当然不让他离开北京城。
为保证“兵贵神速”，1918年2月24日京奉路火车被奉军扣留运兵；25日奉天督军署总参议杨宇霆带兵到滦州。5个旅的主力强行进驻平津地区后，在天津军粮城设立司令部，张作霖任司令，徐树铮任副司令并代行司令职权。
同日，奉军第二十七师第53旅张景惠部开到秦皇岛，那里有日本政|府根据中日军械借款协议第一批运到的步枪30000余只及弹药，也是早就入了张氏父子“法眼”的一块肥肉！
这笔军火原是段祺瑞经过一番运作苦心搞来的日本产新式枪械（在此时，中国是无力自行造出合用之武器的，通常枪械购自日本，炮火则来自德国克虏伯），本来是借着一战后期对德参战的名义借款二千万，要自练参战军三个师四个混成旅用的，此是第一批。
负责看守这批枪械的是皖系外围势力毅军姜桂题属下常德盛部。毅军是淮军的分支，在府院之争中依附皖系。作为据称有10万毅军的“昭武上将军”、督理热河军务，兼热河都统，姜桂题老而弥辣。段祺瑞将这批军火经其地盘转运北京原本以为是再安全不过的事，但是哪知道口口声声拥护段总理的奉军一出关，第一件事便是要打这批军火的主意
…。。