但为了灾民，不得不结束“隐居”生活。
他于是被特派督办京畿一带水灾河工善后事宜，尽力抚恤流亡，赈济饥乏，复创办慈幼局，收养难童。
赈灾必须先有巨款，可北京政|府财源枯竭，大总统冯国璋只命财政部拨款30万元交熊希龄赶办急赈。而严寒将至，仅取暖用的赈衣一项，就需支出数百万。熊希龄决定广集民间社会资力，以补官款不足。
1917年10月8日，熊希龄利用自己在社会上的影响力，向全国各省发出请赈通电，希望全国各地诸君子“胞与为怀，本其己饥己溺之心，为披发缨冠之救”。赈电发出，熊希龄以身作则，先捐现洋500元，又命家中女眷缝纫棉衣100套，捐给难民。在他的呼吁带动下，团体、个人捐衣、捐洋者不断，外国的慈善团体也有帮助。
同时，熊希龄还联合梁启超等人共同发起水灾游艺助赈会，“征集物品、出售彩票，以所得票资尽数充赈”，并凭借个人声望，向外国洋行借款数百万元，作为救济专款。此外，他发电请求唐山、开滦等地务物局捐赠煤炭5000吨，并要求北洋政|府为赈灾提供诸多便利。
这是一个可歌可敬的长者！一个有良心的官员！可是，这么多的灾民，单靠民间的力量很难接济过来。即使解决得了一时，后续灾民变贫民亦是政|府之失职。
可是政|府方面真的无能为力了。不说中央财政疲惫，就是地方诸侯有心也难拿得出这个钱来，何况各督军省长都盯着自己一亩三分地，谁也不想充这个冤大头去----有这个钱，又可以充实手中的军队，那个才是升官发财的正途。至于灾民，发生在谁的治下谁去负责吧！
北方本来就穷，就是现今的北京、天津，在那时也只是稍大些的城市，豪华之处只是租界附近，绝大多数地方还算非洲。另外河北、河南、山西等地平常经济上还能实现自给，一旦发生天荒人灾，上下都只有嗷嗷待哺的份，恨不得中饱私囊才好，从腰包里掏钱，也只有老熊等实在人。
虽然这些督军省长们不想掏钱，却不妨碍他们瞄着别人的钱包。奉天这段时间搞得风声水起，看来张作霖荷包里是鼓的，那么是不是该奉献点呢？
张作霖当然是要捐的，但是老张是实在人，光捐钱没好处的事真不想做。开始他也想像其他省的大员一样意思一下，被张汉卿劝说后改变了主意。
东北在开发之初确实是穷的，但架不住这里土地肥沃、资源广阔。而奉天又是东三省经济条件最好的：闯关东的百姓落
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