卫队旅如此大张旗鼓地使用日本控制的军列并耽搁了宝贵的一天，其中也不乏有日本人向其告密的可能，使巴布扎布叛匪对韩麟春团的动向基本上一清二楚，也差不多猜测出卫队旅的战略用意。
得到消息的巴布匪军为避免陷入剿匪军的包围，立即改变行进方向。仗着骑兵的优势，部分巴匪在一天时间内突破时干时存的霍林河上游，全军向锡林郭勒进发。在巴布扎布看来，被三面包围强迫着进吉林可不是好主意，而身为蒙古人的他一定要在蒙古的地方上才能如鱼得水。于是决定抢先向西，企图在锡林郭勒获得呼伦贝尔人“在俄国人帮助下衅获得的那种地位”，建立一个游离于中|央之外的半自治的地方。
他在一部强渡霍林河之后，即迅速加大了对米部防线的冲击，连夜渡河。
在张汉卿为首的卫队旅剿匪计划中，为免惊动此波伪军，西线和南线要等到韩麟春的北线完成集结才会动手，以免把伪军惊回老巢去，但是因南满线运输问题的争执导致西、南两线同时迟滞。等消息散开时，剿匪军前线尚未到通辽，相距于霍林郭勒两倍于匪军的路。
而以步兵为主的剿匪军无论如何也赶不上四条腿的马匹，这样一来，剿匪军参谋部制定的围三缺一的计划便有夭折的可能。一旦匪军突破霍林郭勒，浩瀚的蒙古腹地将饱受蹂躏，剿匪战役必将旷日持久。
张作霖紧急与热河都统姜桂题取得联系，要求热河军队务必坚守霍林郭勒与科尔沁右翼中旗一线。这个老迈而自衿的满清遗老，信誓旦旦地保证，毅军不但能够坚守防线，还能成为击溃匪军的中坚力量。
毅军副司令、热河副都统、林西镇守使米振标接到指令后却犯了难：毅军在北洋军中自成一系，同源为李鸿章的淮军。但毅军经过多年以来的“进化”，在热河这块大烟的乐土上，有条件近水楼台先得月低价拿到烟土的勇士，逐渐退化为一支化神奇为腐朽的双枪兵。不但装备奇差，战斗力也下降得惊人----没办法，钱都拿去购置烟枪及烟火（不是军火）去了。
幸好之前已有关于四方联合会剿的决议，定下了将叛军拦截在热河之外的基调，为此毅军还是作了比较充分的准备。
饶是如此，当漫山遍野的“勤王复国军”骑兵冲击过来时，毅军上下还是被惊呆了。人一满千，无边无沿。数千匹战马抖擞着在草原上飞驰，那场面是何等的威风！马蹄声响，马刀飞扬，光这气势已经让毅军前线的官兵们颤栗不已，2个营的毅军正面防线瞬间被撕开一个口子。
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