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他本人是实业巨子，素有“北周南张”之说。南张，是南通的张骞。
没有得力的人推荐，以张汉卿这个一名声不彰的毛头小子，冒冒然上门，被打出去不至于，但想做什么事情，凭什么？好在蔡大将军人脉很广，在京城这块地皮上，基本上是请进请出，让张汉卿顺利异常。当然蔡大将军不是无目的地支持，在他看来，张作霖的实力越强，将来反袁造成的声势会越大，成功的机会也会越高。
在商言商，张汉卿决定先拜会周学熙。
周学熙曾是袁世凯内阁的财政部长与工艺局总办，目前任中国实业银行部经理，名下拥有15个企业，被北方工商业者奉为皋圭。他一生的闪光点便是成为民国初期著名的“水泥大王”。
1906年周学熙筹建“启新洋灰公司”，由于产品质量好，所以销路很畅。启新水泥很快被全国重大的建筑工程所采用，津浦铁路上的淮河铁路桥、黄河大桥，京汉铁路上的洛河铁桥，北宁铁路上的渭水铁桥，以及青岛、烟台、厦门、威海等地的海坝、码头，用的都是启新生产的马牌水泥；北京图书馆、辅仁大学、燕京大学、大陆银行、交通银行、河北体育馆、上海邮政总局等当时的有名建筑，也都是用马牌水泥建造的。经过几十年的风风雨雨，这些建筑大部分仍然完好无损，与现代化的高楼大厦并肩挺立。
外国商人、特别是日本商人为了争夺中国水泥市场，与启新公司展开了一场殊死的竞争大战。日本商人仗着日本水泥产量高、质量好，又离中国最近，大量运到中国倾销。为了挤垮启新公司，他们孤注一掷，拼命压低价格。他们的水泥在日本的销售价是每袋2.97两白银，运来中国的运费合到每袋2.5两白银，但他们却以每袋3两白银的价格出售，也就是说每卖出一袋就要亏损白银2.47两。这是一场不见刀光血影、没有呐喊冲杀的战争。启新公司也及时采取了应付措施，将原来每桶的售价2.25两白银降到1.55两白银，袋装水泥从每包1两白银降到0.7两白银。
由于周学熙十分重视生产设备的更新与改良，启新公司的水泥生产在产量和质量上不断提高，成本不断降低，并且多次在国际赛会、博览会及国内展览会上获得奖章和奖状，所以日本商人那种自杀式的倾销，最终是搬起石头砸了自己的脚。启新公司垄断中国的水泥市场达14年之久，销量达到全国水泥总销量的92％以上。启新公司的成功，为多灾多难的中国民族工业争了光，也为中国人在国际上赢得了宝贵的荣誉。
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