额头已然沁出了汗珠。
睁开眼，她怔怔凝望着床前那一地惨白的月光，恍惚不知自己身处何方。
直到看清这熟悉的寝殿和龙床，她急促的呼吸声才慢慢地平息下去。
“陛下——”
陪寝的宫娥们扑通一声跪倒在地。
“几时了？”
“回陛下，亥初三刻。”
想起那个噩梦，武则天睡意全无。
负责通报内外的宫婢见状，硬着头皮禀报：
“陛下，狄公还跪在皇城。”
想起那个耄耋老人，武则天轻叹一声：
“传他进来。”
在宫娥的搀扶下，她半倚着西番莲纹的姜黄色大团枕，坐于软榻之上，拨弄着腕间缠的一串沉香木佛珠。
“朕什么时候才能睡个好觉。”
“也许，只有你死了。”
半刻钟后。
狄仁杰在内侍的带领下，提起紫袍下摆跨过门槛走进寝殿。
周围宫娥微微屈膝见礼。
“参见陛下。”
狄仁杰嗓音有些沙哑。
他满怀复杂心情看向床榻，陛下脸消瘦了一些，未施脂粉，皮肤上皱纹无法掩盖地暴露出来。
武则天轻轻看着那双浑浊而疲惫的双眼，“又是来递交辞呈？”
“是。”狄仁杰表情沉凝严肃：
“臣请乞骸归乡。”
武则天绷着脸，“朕不准，天下人也不准许，朝堂不能没有狄怀英。”
狄仁杰有些心灰意冷，喟然道：
“臣就算继续站在朝堂，到头来也只能独善其身，再也没有针砭时弊、激浊扬清的动力。”
武则天深长的看着他：
“你对朕不满？”
狄仁杰没有正面回答，转而劝谏：
“陛下，太子仓促监国，实在不妥。”
这番话说得极为委婉。
如果谈及病情，那就是戳穿陛下冠冕堂皇的遮羞布。
其实他何尝不想逃离这个漩涡，这般抵触武三思，绝对会遭受对方的嫉恨报复。
可作为帝国首席宰相，天下官员之首，这是他的职责所在，因此不能不谏。
武则天审视着他，淡淡道：
“朕会安心养病，病好了，朕就废黜武三思监国之权。”
言下之意，朕牢牢掌控着局势，等张巨蟒一死，朕就会王者归来
…。。