曹操听了李牧信中的豪言壮语，心下震撼，遂脱口称赞说，天下英雄，唯宁城侯！
杨彪本就和李牧有些交情，此番又听到李牧信中的慷慨陈词，心下越发的折服不已，遂毫不犹豫的说道，振聋发聩，不敢言语！
“孟德何言，天下英雄……唯宁城侯？李牧不过是一介寒士，侥幸有那州牧之位。此人夸夸其谈，不足为谋！”
“况且，李牧两次违反先帝诏命，并非大汉忠臣良吏！去岁雒阳城之时，若非先帝仁德，李牧早已身首异处也！”
“以公路所见，天下英雄尽在这袁府耳！”
袁术不以为意的笑了笑，随即哂笑道。
“公路此言差异！宁城侯能有今时今日的地位，全赖此人文韬武略所得。宁城侯一介布衣，尚且能有这般地位。我等与宁城侯相比，相去甚远！”
“至于宁城侯……两次未能奉行先帝诏命，实乃事出有因。况且，去岁北宫诏对之时，宁城侯皆已言明其拳拳报国之心。公路何故这般苦苦相逼于宁城侯！”
杨彪见袁术这般不识相，心下不喜，遂不等曹操出言回答，便沉声辩驳道。
“杨公所言甚善！北伐鲜卑、剿灭关西叛军、平定凉州诸般功劳，皆是出自宁城侯。公路何言宁城侯今日地位……是侥幸所得？”
“宁城侯文韬武略、见微知著，有那未卜先知之能！况且，宁城侯虽远在凉州，却对这雒阳城内的大小之事，了若指掌、洞若观火！”
“此人运筹于帷幄之中，决胜于千里之外！公路又何言……宁城侯夸夸其谈？”
曹操见袁术这般咄咄逼人、傲慢无礼，心下不喜，遂沉声说道。
通过和李牧的几面之缘，还有李牧在凉州的所作所为。曹操当然知道，李牧不是大汉的愚忠之臣。
曹操也看得出来，李牧胸怀大志，久后必然不会屈居人下。但，这并不妨碍曹操佩服、欣赏李牧其人！
袁术见杨彪、曹操二人，毫不留情的反驳于他，心下恼羞不已。袁术本想借着袁家之势，出言与杨彪、曹操二人理论一番。
袁术又见袁绍、王允、丁原、鲍信等人，皆是一脸怒色的看着自己，心下一虚，只得压下心中的怨愤，独自喝起了闷酒。
“看来……天下英雄当真是所见略同！孟德方才建议我等，不可力敌董贼，这会……宁城侯心中所言，亦是与孟德不谋而合！”
“以子师（王允的表字）所见，我等不妨就依了孟德、宁城侯所言
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