这一次出征，对于马殷来说极有可能是一次关系到他们将来出路的重要行动，所以马殷不顾自己已经五十多岁的年纪，坚持自己亲自领兵，以许德勋留守潭州，秦彦辉留守邵州，以姚彦章领兵随他一起出征。
在西南之地，主要的蛮人势力集中在辰州和敛州两地。
其中辰州蛮的首领名叫宋邺，在唐僖宗年间趁着天下大乱占据了辰州，从那以后便一直割据一方，为湖南之患。
刘建峰、马殷夺取湖南之后，宋邺同样没有停止对湖南的侵扰。
若是论正面交战的能力，这些缺乏训练并且装备落后的蛮兵自然不是楚军的对手。
不过蛮兵虽然只是一群乌合之众，但他们一般情况下都不会正面和楚军交战，而是仗着道路艰险的地利优势，不断的袭扰楚军，给楚军巨大的杀伤。
面对这种情形，马殷自然不甘心于被动挨打，在几年前曾经派遣大军对辰州蛮的根基之地辰州发起进攻，准备彻底拔出他们的老巢。
可惜的是，那时候马殷的重心还放在与淮南交战上，对于辰州蛮的重视程度不够。
所以那次楚军只出动了七千余人，在经历了一路上被蛮兵不断袭扰之后，还没有赶到辰州城下，楚军就已经疲惫不堪了。
为了防止进一步导致大败，那次西征只好无功而返。
但这一次，马殷既然已经决定了要向西边发展，对于宋邺这种蛮人酋长自然是要大力清剿，出动的军队也远不是上次能比。
在经过一路上的跋涉之后，蛮兵见各种袭扰都不能阻止楚军的进军，当即也只能改变策略，集中兵力驻守辰溪，想要在这里挡住楚军的进攻步伐。
马殷见蛮兵终于肯正面与他们交战了，顿时大喜过望。
即便对方是依托城池坚守，但至少敌军有了一个明确的目标可供他们进攻，而不是像之前那样神出鬼没，这样就给了楚军尽量发挥的余地。
辰溪说是一个县城，但实际上这座城池的城墙高度比起中原地区的县城来要低了很多，城池的长度同样要短了不少。
这一方面固然使得蛮兵守城的密度更高，但另一方面较低的城墙也降低了楚军攻城的难度。
不到一丈高的城墙，根本不需要修筑什么大型攻城器械，直接架上梯子就能发起攻城。
受到马殷的激励之后，再加上这段时间各种被动挨打的所积累起来的怨气，使得开战之后楚军将士一个个像是吃了药一般，嗷嗷大叫着向城墙冲去。
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