西域，这是一个广义的地理名词。于周朝而言，东起敦煌，西至咸海，阿姆河流域、吐火罗地区（囊括今阿富汗、巴基斯坦北部地区）。北至夷播海、准噶尔沙漠，南至昆仑山脉、青藏高原。
在这东西万里的广袤疆域中，在正东方，接天连地的沙漠中有小小的一角绿洲：敦煌。
国朝于雍治十四年，出兵十万，调集京营、九边精兵，征伐西域，得有全境。置西域布政司，下辖二十八州府、军镇，总人口约四千万。至雍治十八年春，西域全境尽失。
贾环于八月十日，一行五十余人出嘉峪关，于十三日抵达700里外的敦煌地界，踏入这舒展的西域画图中。
傍晚的夕阳，照射在漫漫无垠的黄沙上。晚霞千里。地平线尽头，绿洲的轮廓，城墙越发的清晰。
光秃秃的戈壁滩上，贾环一行风驰电掣，马蹄声震动着大地！
这突入其来的骑兵队伍，引起了敦煌城外遍布着的军营，哨岗的注意。雄健，苍凉的号角声在晚霞中响起。将贾环从吊古怀今的情绪中拉回来。
三天的旅程中，骑马赶路，放眼看去，全部都是戈壁滩，陡然间看到水草丰美的绿洲，那种欣喜，可以想象！何况，贾环前世里，还来过敦煌旅游。这里璀璨的佛教文化，令人赞叹。
此刻敦煌，与他那时来看的敦煌，大不一样。他如何能不感慨？
然而，铺面而来的是战争的气息！
一会儿，一支十人的斥候队伍从军营中逼近。为首的小旗，约二十多岁，带着红缨头兜，披着锁子甲，穿红鸳鸯袄，横跨腰刀，背着弓箭。马背上有箭囊，火铳。
姓魏的小旗带着下属，一一查验贾环等人的文碟、腰牌后，予以放行。外松内紧。
“贾大人，进城西行三里，就是总督府所在。”魏小旗告知贾环总督府所在。行一个军礼，翻身上马，奔驰而去。
国朝的军礼，抬头挺胸，以右大臂贴紧侧胸，小臂弯向左肩内侧，指尖触及靠近脖子的锁骨部分。寓意是：右衽之道，汉统至上。
贾环目送着伺候队伍远去，骑在马上，眺望着遍布在敦煌四周的军营。营区前后左右，法度森严。还有远方，并不算坚固，比嘉峪关显得矮小的敦煌城。
沈迁策马到贾环身边，看着傍晚时茫茫天地间的景色，雀跃的道：“子玉，我们到了！”他意欲参加西征，建功立业。抵达目的地，心中高兴。
“嗯。”贾环感慨的点头，喝道：“驾！”一马当先
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