义川男遣了个管事，聘了位讼师，带着自李夫人身边携金逃走的侍婢向益州府衙门递了状纸。告季氏谋图财物，买通水匪杀了庶妹。
季氏在家躺不住。季氏兄妹俩无法，只得在骡车里多铺了几床被子，扶了季氏躺着，小心赶了车一早进了城。
阿宁也揣着季耀庭写的材料单子一道进城采买。
太守受了义川男的重礼，压根没把季氏放在眼中。他对携了厚礼而来的靳师爷感到好奇。说他是替季氏说情撑腰吧，送了一双翡翠玉璧，提出的要求不过是莫要先索季氏下狱。
身边的幕僚苦思良久后道：“兴许是念在季氏出身伯爵府，又病着，这才请东翁善待一二。”
又揣测道：“季氏和李夫人本是姐妹，会不会是徐府想请大人禀公处理。偏袒了哪一个，都不好。”
如此一来，太守收了两边的礼，决定当一回清官。
岂料昨天太守府又来了两拨人。一前一后，先扯着绳子往一头拉，后又将绳子扯了个水平。两边加上了同样的砝码。太守着实糊涂了起来。
州衙对面的酒楼包间里，牛五娘蒙了面纱与赵修缘对坐下棋。一边遣了人去州衙门口打听消息。
赵修缘心不在焉，不是牛五娘的对手，还没下至中盘，就露了败相。他实在没了兴致，扔了棋子道：“我出去透透气。”
牛五娘没有拦他。赵修缘前脚一步，她直接掀了棋盘。墨玉制成的棋子在木质地板上弹跳碰撞，叮咚作响。露在面纱外的清澈眼瞳明明白白道出她的鄙夷之色：“不就是赢了他一局，就对我使脸色，什么东西！”
她的贴身侍婢叫玉缘的端了棋盒，蹲下身将棋子拾起，重新摆在矮几上，轻声劝道：“少奶奶，奴婢不明白您为何要帮郎君。判了季氏有罪，那季二娘进了赵家，郎君对她有执念，对少奶奶只会更加冷淡。”
牛五娘发作之后，跟没事人似的，素手执着棋子，慢慢将棋局复盘：“赵家想添一把柴整治季家。那季二娘有才，赵家少的就是能人。我选择赵家嫁了过去，自然要帮着赵家坐大。季家的人到了么？”
玉缘欠身道：“奴婢去看看。”
她走到外间，低声叮嘱了几句。没过多久就有人回了话。玉缘进去禀道：“少奶奶，季家的人已经到了。季大郎与请来的讼师已经进了公堂。季氏在街边的骡车里，季二娘站在堂外听审。”
牛五娘站起了身，推开了窗户一角往外看去。
今天落了小雪，天气有点冷
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