后藤到任后，立即全面实施发展计划，在坚持以铁路为主的前提下，将其经营触角迅速延伸到海港、海运、旅馆服务、煤矿，以及铁路沿线城市市政建设等方面上来，短时间内取得了丰厚的经济效益。
沿着铁路沿线，后藤建立了不少学校，打算为日后长期殖民统治培养人才。
他还开设了许多医院，力争使每一所医院都具有野战医院的功能；成立“满铁”中央实验所，全面推进和开发对中国东北的侵蚀。
据日方统计，“满铁”先后铺设了55条铁路，平均一天铺设1公里。
随着日本侵华战争的扩大，“满铁”的企业规模也不断扩大。
到今年时，其总资产达到二十亿日元，就业员工也从开办时的1.1万人增加到近40万人。
为了服务于东京大本营对东北的进攻政策，“满铁”从建立之初就不满足于修建铁路，而是打算将自己发展成在东北进行政治、经济、军事等方面侵略活动的大本营。
刚成立时，“满铁”下设总务部、运输部、矿业部和附属地行政部四个机构，不久又成立了直属总裁的调查部。
其主要目的，就是搜集一切有用的资料和情报。
为此，后藤四处网罗人手，居然请到京都帝国大学教授、法学博士冈松参太郎主管调查部。
随着满铁公司业务领域的不断扩张，其调查范围也迅速扩大。
为了进一步攫取中国的铁路修筑权和矿产资源，它在东北许多地区进行地质调查，并在与东北相邻的内蒙、朝鲜乃至西伯利亚等地广泛搜集资料。
1918年，满铁公司设立了BJ分所和上海分所，并在日本东京也设立一个支社，其下属调查室负责与外务省、陆军省等下属情报机构交换情报，每周二、五必举行定期碰头会。
九一八事变后，满铁公司除集中全力于铁路、煤矿及调查情报工作外，更对东京大本营发动的侵华战争予以积极配合。
伪满洲国成立之后，满铁在其附属地内的行政职能以及各种政治活动被逐渐削弱，其业务被置于关东军司令部的监管之下。
随着日军占领中国东北全境，原属中国的沈海、奉山、吉长、吉敦、吉海、四洮等铁路。
以及东北全境的港湾、水运、煤矿、钢铁、轻工业和化工工业的经营权也被转交给满铁，其附属地面积增至524.3平方公里。
哈尔滨是重要的交通站点，满铁公司也在这里设有分公司，而哈
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