通过小乘法的修习，习道者才能奠定从凡觉悟，回向正道的基础。至于修炼小乘之法过程中应注意的方面，杜光庭亦有所研究，认为小乘修炼时要以戒律约束其心灵、以存神的方法安静其内心，以斋戒的方法庄重其外表。
修道之人在修习小乘之法有所得的基础上，尚需以中乘之法修炼，以坚其志、熟其行，定其求道之心。 中乘之法有权实之分。杜光庭说：“夫教有权实两门，上士达识，以实教示之，自然冥合，中于道智。下士则以权教悟之，亦犹将欲夺之，必固与之之义耳。”
因世人根性各不相同，圣人在中乘之法中的设教也有所不同，有为上士所说的实教，也有为下士所说的权教。世人根性有上下之分，圣人设教则有权实之别。上士利根，了通实教；中下之士，须示权门。
所谓权教，主要指修道要因事制宜，随欲立教。钝根之人，因其禀气浊而杂，生性顽钝，智识不通，莫辨是非，不知善恶；贪性狠戾之人，则徇欲恣情，动陷罪缠，永乖人域。
钝根之人因拘于智识，而不能辨别是非、善恶；贪性狠戾之人则因贪而起诸多**，以致迷失本性，争斗不息，与道日远。圣人怀救世之心，而设权教。先极其欲、张其强、肆其心、深其贪。
“反者道之动”，心侈则养生太过，性强则祸起，多欲则神浊，极贪则殃生。世人因祸起殃生，导致种种痛苦。圣人在世人强烈要求出离种种痛苦的基础上，引导其修道，出离痛苦，便能达到事半功倍的效果。
具体而言，权教分为摄心、摄性、摄欲、摄贪四门修道方法。圣人常善救物，俯念含灵，示以权门，令其自悟。故开四门权道，以摄化之。第一将欲歙之，必固张之者，摄其心也。
第二将欲弱之，必固强之者，摄其性也。第三将欲废之，必固兴之者，摄其欲也。第四将欲夺之，必固与之者，摄其贪也。夫心廉则道契，心侈则过生，因侈获过，自思获其廉矣，此歙其心之权矣。性弱则德全，性强则祸起，因强起祸，自思复其弱也，此伏性挫强之权也。
寡欲则行清，多欲则神浊，欲深浊极，自思复其清矣，此废欲清神之权也。不贪则俭约，极贪则殃身，因贪获殃，自思复其俭矣，此修俭夺贪之权也。皆先极其侈心，使自困于贪欲，然后反性修道也”。
世人容易犯心侈、性强、多欲、极贪的毛病，对于修道来说，这些都是障碍。要消除这些障碍，不能强令之断，而要顺其性而张之，由此产生种种痛苦与不便，世人不堪忍受痛苦
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