管了张济的部队后，马上收兵退出了穰城。
可是，退兵以后的张绣将何去何从呢？要知道，他们现在可正处于缺粮状态，军队里剩下的粮食可没几天嚼头了。
正所谓天无绝人之路！就在张绣为难之际，雪中送炭之人来了！令张绣万万没想到的是，送炭之人不是别人，正是前几天还打的你死我活的刘表。
原来，当荆州的官员得知张济被打败的消息后，纷纷向刘表祝贺，然而刘表却说：“张济攻我领地实属不得已，作为主人的我竟如此无礼的误杀了他，这真不是我的本意啊！所以我只接受吊唁，不接受祝贺！”
“刘表大爷，您这话说的也未免太过虚伪了吧？这可不像您以往的作风啊。”我笑道。
“你懂个屁！？张济被我射死了，我怕他的侄子张绣来找我麻烦，所以我才只接受吊唁，不接受祝贺的。天下人都知道我刘老爷子最讨厌的就是打仗，只要不打仗，只要让我在荆州的这一亩三分地平静的过日子，一切都好说。”刘表道：“对了，张绣不是缺大米饭吗？你代我告诉张绣一声，让他过来我这里，我刘老爷子管吃管住……哦…差点忘了，你只是个写书的，不是我们这个时代的人……行啊，我让别人去办这件事吧。”
在刘表的劝说下，张绣率众投降了刘表，并被刘表安排在宛城驻军。
从此以后，张绣成为了刘表在北方的番薯……哦不好意思，应该是藩属势力，替刘表抵御北方的外敌。
说的简单一点，张绣现在的身份就是替刘表看守北大门儿的大爷……
咱们认为张绣是看门儿的老大爷，曹操可不这么认为。听说刘表和张绣搞在一起了，曹操坐不住了。
对于曹操来说，现在这个阶段应该是他这辈子最为棘手的一个阶段，没有之一，因为曹操已经陷入了非常悲催的包围圈中。
公元196年～公元197年的国考终于到来了！
本来，袁绍、曹操、刘表、袁术、刘璋、马腾、韩遂、吕布这些人都应该过来参加这次考试的，可是，马腾韩遂正在西凉闹别扭，没心情考试；刘璋刚刚接手益州实在是腾不出空来；袁术在寿春称帝之后认为自己才是正统，所以他果断的拒绝了这次国考并向东汉朝廷提出了严正的交涉。袁方表示，对于此种恶劣事件的发生，袁方深表遗憾，并致以强烈的谴责！
所以此次考试实到人员只有袁绍、曹操、刘表和吕布等人。当然了，荀彧、程昱、典韦、张绣、黄祖、陈宫等人也在考场。
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