招魂幡为何物？古籍中记载：道教建斋之始，近斋坛空隙地，立长竿，预期扬幡，启闻穹厚，普告万灵，使得显幽共睹，鬼神遥瞻。幡的种类很多，据《灵宝无量度人上经大法》称，有引魂明光之幡、接魂洞照之幡、威灵拔度之幡。玉皇赦罪之幡等二十四种。但据南宋道士金允中称，古幡仅二种，即迁神和回耀。
迁神宝幡以绛缯七尺或四十九尺，造幡一首，以朱砂雌黄合研，书日月斗形于幡首，书幡名于幡身，左手书三天内讳，右手书三天隐讳。亡魂睹此则得罪障解脱，神迁南宫，也就是后世常用的安抚亡魂。
据说上个世纪我们英勇的军人多少好男儿为了保家卫国而埋骨他乡才换来现在这个太平盛世，虽然当时没有有能让他们落叶归根送他们回到家乡，后来稳定下来没有忘记他们这些为国捐躯的勇士，上面派出了大量的道士和尚用大卡车拉着去了他们的埋骨地，不仅带回了他们的躯体，而且还召回了他们的英魂让他们能在故乡安息。当时用来召回我们将士英魂的就是这招魂幡，道士和尚在卡车上手持招魂幡指引英魂回去的方向，就那样一步步带着他们回到了故土。甚至因为英魂众多还一度显出神异，让不少老百姓看到，也就是有些地方常常提起的阴兵过境。
咱再说这古幡其二的回耀，回耀灵幡以白素黄缯，造幡长二十四尺或四十九尺，幡身书青玄全号。左足书太微回黄旗，无英命灵幡。右足书摄召长夜府，开度受生魂。左手书茫茫酆都中云云，右手书功德金色光云云。以长竿悬于坛下，任风吹扬，十方幽魂，睹此灵幡，一念皈依，则夙生罪障，应时消灭，以至尘劳大罪，皆得原除，上生南宫，地狱开泰，死魂更生。
这回耀灵幡就是现在白事法事上多见的招魂幡了，在法事上用回耀灵幡目的就是为了消除亡魂身上的罪孽，让亡魂在地府少受痛苦，早些进入轮回。这就和空门中的和尚做法事念经超度亡魂，让亡魂早登极乐是一个意思。
而最为奇怪的是明代的《天皇至道太清玉册》认为世制之幡，皆以荷叶为顶，莲花为坠，鄙亦甚矣。因此，朱权更其古制，幡顶用桐梓之木为之，上用日月星辰云霞，内画天尊于二，以表天也。幡腹书天帝之名，脚俱用龙凤。两边带取象于手，皆以云龙飞凤为副之，取象于人也。坠脚亦用桐梓之木，画山河大地，五岳四渎，取象于地也。不过，此幡的制作并未流传于后，所以后世没有见到过这样的招魂幡。
由此可见现存于世的招魂幡都是以竹竿为招魂幡的幡杆，以黄旗或白素为招魂幡的
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