秦怀道温言道：“其实，你倒不如早早成亲，莫要负了宋雨茹，然后再好好经营顾家的生意，过平淡富足的日子。这样的日子，恰是好多人求之不得的。”
他的眼里满是愤怒：“皇上是明君，怎会阻我科举之路？我知你同宋雨乔交好，你定是恐吓于我！”
秦怀道叹道：“恰恰是我与宋府交好，便视你也如亲友，才好意提醒忠告。若你非要考取功名，只怕既要负了宋雨茹，又要磋磨掉自己的一生。”
他急道：“若真如你所说，姑姑如何会成为宫里的尚宫？”
秦怀道将手放在他的肩上，轻声道：“你的姑姑，不过是你祖父送到宫里，作为质子以表对皇上的忠心罢了。”
顾世鹏身子一震，几乎跌倒。
好半天，才绝望地道：“祖父究竟是什么人？”
秦怀道不再多言，转身离开。
等他们四人回到北苑的正堂，一众人正在饮茶，室内瓜果飘香，糕点诱人。
顾世鹏看着坐在对面的宋雨茹，她那姣好的面庞，写着温婉，镌刻着平和。
要一位花样年华的女子等自己三年，这是给了他多么大的坚贞，他的眼里涌出热泪来。
他捏着拳头，骤然起身，大声道：“从前是我愚昧，一味想要考取功名，而辜负了雨茹的一片痴等。今日，还望宋伯父做主，许我同雨茹正月十六成亲。”
这个日子，正是刚刚刘夫人订下的。
不只是所有人觉得意外，雨茹更是站起身来，双颊绯红道：“我又未曾非要逼你同我成亲，即便等你三年，我也是愿意的。”
顾世鹏声音颤抖：“但，我不想再等三年了，更不想你再等三年。男儿志在四方，又何必非走科举这条路？成亲以后，我便好生打理府里的生意，再不图科考一事。”
顾夫人先是怔住了好半响，这才惊醒过来，几乎喜极而泣。
自顾世鹏落榜之后，几乎是日夜苦读，不只是形容消瘦，就连头上都起了白发，作为母亲，无论怎么劝说都无用，此时竟是幡然醒悟，如何叫她不喜？
她连声道：“对对对，正月十六正是大好的吉日，让鹏儿和茹儿早早成亲，让鹏儿早早接手府里的经营。”
姚氏自然也是欢喜，哪个母亲愿意自己的女儿等三年，更何况无法预知三年后的变化。
刘夫人忍不住笑道：“我看下的好日子，又岂能让顾家捡了便宜？倒不如让宋家的两位小姐，都在正月十六这一天出阁，
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