正堂内，颜常武高坐其上，旁边有个张伯亦坐着，还有一个双儿！
而堂中跪着的是颜璜，此人乃海澄颜氏子孙，叫颜常武做叔的，今年颜常武回海澄募兵，将他招来，经过一段时间的观察，见他忠心耿耿、做事机警、很是得力，本来已经预定他做“参谋”，今天却将他叫来，另有任用。
另有陈余，秀才出身，海澄县老吏，为人圆滑，因娶了颜氏女而对颜氏极为关照，风评很好，颜常武回海澄，张伯密见陈余，说动他为颜常武服务。
还有一个安长青，此人泉州人，为人方正严谨，颜常武用之为警察头目。
最后是一个苏祥兵，苏州人，他有点来历，乃是“打行中人”！
明代后期，江南社会发生了诸多变化，各类新兴行业涌出，光怪陆离；诸多故事发生，目眩神迷。江南地方上出现了新的组织，称“打行”，初期让世人赞叹，再让人惊讶，最后让人畏惧厌恶。
打行的出现，与明代江南经济的快速发展相关。经济发展，社会稳定，造成了人口的激增，“三十年来承平生育，兼以生计甚难，祸心日炽”。
苏州地方上，有着感染着各类新奇且背离礼法的“苏意”服装、发型、饮食、思想。后人眼中文弱的江南少年郎们，却是昂首挺胸，展示着自己的雄健霸悍。
一群群在苏州街头上厮混的少年们，大概受了说书人口中各类英雄好汉们结义的影响，焚香歃血，发下誓言，要共患难，同富贵，真是一腔少年血，泼天豪放胆。要做江湖人士，就要从着装打扮上做起。
当时的打行少年在外形上还是蛮酷的，身着短衣，臂膀上全是花绣，身上携带牛角短刀。却虽出身低贱，常三餐不饱，可他们结成一团时，他们发现了自己的价值。他们出入茶坊酒肆、红粉青楼，看到不平之事就出手相助，此时打行少年郎们，还真有点侠少风范。
不过，打行少年们多是底层出身，为了在城市中生活，就必须涉及一些能带来收益的业务。于是，侠少变作了恶少，他们的团体也有了正式的名称——“打行”。“市井恶少，恃其拳勇，死党相结，名曰打行。”
这干少年郎们，靠着一身的勇力，从事各种不法勾当，谋取生计。
打行之中，以精于武艺者为头目，如松江打行头目朱现绰号“地扁蛇”，嗜枪如命，走险若鹜。
诸多无赖少年汇集于打行旗下，其经营方式如同商行一般。初期打行的主要业务，就是打人。为了打人，打行对成员进行训练
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