安，朱雀大街上的人流终年不息，新年将至，朱雀大闹，忙于备货的商贾、采办年货的市民，年年岁岁，一样无聊的寒暄、一般的步履匆匆，可今年却多了许多陌生的胡人脸孔，他们衣着华贵，带着大批仆从，几乎每一个初来之人都对恢弘的长安城充满了赞叹和景仰，这些胡人大都是各西域小国派往长安的使者，挟罗斯之战的余威，李清给所有国家都定下了法度，每年必须遣使到长安向天可汗朝贡，令出即行，诸国不敢不从。
就在朱雀门之外一棵百年老柳树下，蹲着一名满脸忧郁的中年人，此人姓王名滔，原任安西军判官，一直是高仙芝的勾判之权，但罗斯一战后，被节度使李清以文书钩稽混乱为由，贬为龟兹镇仓曹参军事，将他从军队系统中剔除，安西军判官一职由张巡接任，眼看新年将至，王滔请了探亲假返回长安，但他的真实目的却是想寻到老上司在长安谋一份新差，不巧，高仙芝到太原整顿北都禁军去了，王滔扑了空，无奈之下他只得日日守在朱雀门前，看看能不能碰上运气，被某个权贵赏识。
再过三天便是天宝十一年的新年，时近休日，百官心已散漫，从早到现在进朱雀门的朝官寥寥无几，王滔眼望穿了也不见一个大官模样的人过来，他的腿蹲得委实有些酸了，便扶着老柳站起来，嘴里还恨恨地啐了一口，“呸！一帮王八羔子，老子在前线流血流汗，现在几时了，还在被窝里搂着女人睡觉。”
刚骂完，一辆宽大华贵的马车迎面驶来。四匹马清一色为纯白色。行姿矫健，王滔是个识货的行家，一看这马便知道车内绝非寻常官员，他不顾腿酸，两步冲上去招手呼唤，“大人，请听我一言！”
可惜那马听不懂人话，并不睬他，擦着他的衣襟便冲了过去。‘他娘.车停了下来，车帘慢慢拉开，露出一张睡眼惺忪的脸，却是当朝贵人杨国忠。
杨国忠在一个月前刚从益州结束了半年的长史任期返回。在益州期间，他依然兼任吏部侍郎、太府寺卿一职，这就俨如后世挂职到基层锻炼一样，镀了一层金后又回到长安。升为兵部尚书、同中书门下平章事，但他却嫌尚书清闲，便握着吏部侍郎地实权不肯放手。
官渐渐做大，杨国忠待人也开始平易可亲起来，脸上也时常挂起李林甫式地招牌笑容，一改往日做事惰怠的形象。日日勤于政务，这不，众人皆醉唯他独醒，他入朝处理公务来了，适才王滔叫他时，他正与周公弈棋，无暇分身，好容易周公告辞。他才及时叫停了马车，险些失去一个礼贤下士的机会。
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