这支长途跋涉的东路军终于抵达了小勃津的要塞连云堡，连云堡三面悬崖，又有喷赤河倚为屏障，战略地位极为重要，就仿佛陇右的石堡城。
拿下连云堡。便是打开了小勃律的大门，当年这里曾驻扎吐蕃军近万人拱卫，高仙芝夜渡喷赤河，突然向敌军发起猛攻，由于轻敌，吐蕃军对从天而降地唐军措手不及，就在攻打连云堡的战役，陌刀将李嗣业身先示卒，勇猛无比，率先杀开一条血路。登上了城头，他也由此立下大功。一跃升为四镇兵马使。
守连云堡的主将已经率军去支援阿弩越城的唐军，现在守连云堡是一名姓赵的戍副。手下只有一百名唐军，对于大军的到来，连云堡唐军们喜极而泣、欢呼雀跃，大开城门迎接李清大军。
“卑职参见李都护！”赵戍副是第一次见到李清，但先来探路的唐军早告诉他，这可是安西的副帅，第二号人物。
李清却脸一沉。马鞭指着他道：“我来问你，阿弩越城发生了何事？为何不派人去疏勒禀报！”
那戍副一愣，立刻回禀道：“阿弩越城那边具体发生了何事我也不清楚，只听说是吐蕃人又重新杀来，但卑职早在三个月前便派了两名军士回疏勒报告，难道李都护没有见到他们吗？”
李清确实没有见到报信之人。想来是路途艰难，已在半路出事了，既然对方已经派人报信。那也就不必责怪他，便点了头道：“你可多烧一点热水，大军歇息一晚，明日一早就出发。”
……
‘瀚海阑干百丈冰愁云惨淡万里凝，
从连云堡到小勃津要横跨兴都库什山，这里云峰高耸、空气稀薄，万丈冰川一眼看不见边际，唯一可以通行的地方叫坦驹岭，地势险要，路途极为狭窄，这里冰丘起伏，冰塔林立，冰崖似墙，裂缝如网，要紧靠悬崖峭壁而行，寒风凛冽，更使人站立不稳，稍不留神就要跌下万丈冰缝。
后世英国探险家斯坦因勘察了高仙芝穿越坦驹岭的路线后，叹道：“国曾有一位勇敢地将军，行军所经，惊险困难，比起欧洲名将，从汉尼拔，到拿破仑，到苏沃洛夫，他们之越阿尔卑斯山，真不知超过若干倍。”
天刚蒙蒙亮，五千唐军稍稍整顿，留下近一千病弱之军以及大部的马匹、粮草辎重，大军揣干粮轻装而行，穿过苏瓦那河谷，午时分，大军抵达了坦驹岭地入口，地势立刻变得陡峭起来，队伍行军速度立刻变得缓慢起来，这并没有命令，而是士兵们本能地一种反应，大家呆望着前方，边情渐渐变得严肃起来。
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