林延潮道：“元辅，下官听闻夏尚忠，忠乃诚信敦厚，如此不免为小人所欺。商人尚敬，敬为敬天法祖，但如此不免为小人以鬼神欺之。周尚文，文就是礼乐，但礼乐二字就容易生繁文缛节，这时候当以夏人的忠信纠之，如此三代循环，可谓往复。”
王锡爵道：“此太史公的话，可谓至理名言。”
林延潮道：“下官也是如此想的，政治之得失也在如此，本朝以礼治天下，可谓尚文久矣。此文并非周之文也。我等谈人事，论兴亡，都是以朝堂上而言。譬如我们看史书，认为帝王将相承国家兴衰，似乎国运兴不兴，坏不坏不在其他，只是归功过于几个人而已。”
竹林沙沙作响，从亭子里看向紫禁城的方向，依稀看到宫墙边角，不知不觉暮色已临。
王锡爵看了一眼天色，一笑置之道：“宗海，老夫明白你的意思，你是想说天下大势乃人力不可挽回。似武乡侯般明知曹魏势大，为何仍七出祁山而为之？此乃不可为而为之。但国势真到你说得这个地步吗？”
国人讲究顺势而为，不讲逆势而行。
林延潮看了一眼天色，悠然道：“这暮色苍茫，可谓天时也。确实，下官夜中时曾观满天星辰，深叹知人事之渺小。下官也想过若真这样下去，下官在办的到底是什么？有用还是无用？最后想来就算无用，将来至少还有义学之事可以传我名声。”
王锡爵闻言露出深思的神色。
林延潮道：“譬如人事上就是看似有用的事，我等年少读史未尝没有捶胸顿足之时，为何那些帝王将相如此不堪造就，若换我来云云。如此想法多在江湖，在野山人虽对朝政不满，有如果用我当如何刷新政治之念，但他们却不曾在朝为官，不知种种细故。所以他们的有用之事，常为庙堂所嘲之。”
“但如武乡侯的境遇来看，我等之辈也容易生出时也命也，人力岂可胜天之感。庙堂之上的我等，正因为了解于世故，所以也畏惧于世故。官员们常言，有的祖宗成法眼下看似无用，但都有深意，不可轻易废之。这就是无用胜有用。”
王锡爵闻言徐徐点头道：“宗海，老夫记得宋时将曲巷都建的极为弯曲，对百姓而言十分不便。但有一日囚禁的犯人在巷中造反作乱，一名老卒一人一枪在巷口却拦住了所有造反的囚犯，这不是无用之有用吗？”
林延潮道：“元辅说得好，天下一物莫不用处，当年薛侃与王阳明论赏花除草。花固美，草亦有称道地方，为何要赏花锄草。若我要赏花嫌草碍事，那除草就
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