不过酒家里，却有两位客人拒着小桌正在对饮。
这二人分别是罗大紘，乐新炉，他们都是邹元标的老乡。
一盘盐腌过了水煮笋，一盘米粉蒸肉，还有一盘糟鱼就是他们全部下酒菜，他们一面聊天，一面对饮，桌上的菜也是扫了大半。
二人正说话间，一名头戴斗笠披蓑衣的男子走入了酒家，看见二人即坐了过来。
这人脱掉斗笠，可见满脸风霜之色，可知此人近来一定过了不少苦日子，这人并非别人正是汤显祖。
当年因燕京时报的事，汤显祖避至他乡多年，虽说林延潮任官后，风声已过，但他却已无心求科举。这几年来靠着林延潮当年相赠的盘缠，以及同窗好友的接济，汤显祖走遍天南地北饱览世间，而今又回到京师。
见了汤显祖来，罗大紘当即笑着道：“义乃到了，小二，再切只鸡来，另外上盘羊肉，再烫一壶好酒。”
汤显祖坐下后问道：“为何挑了这偏僻之地？”
乐新炉道：“还不是为了躲避东厂那些鹰犬。”
最后三个字乐新炉压低了声音，这时候小二端来了酒菜，三人闭口不谈。
“来，喝酒！”
罗大紘招呼。
汤显祖一杯酒下肚，顿时身子暖了许多继续问道：“近来东厂怎么查到了你身上？”
乐新炉笑了笑。罗大紘冷声道：“还不是乐兄激浊扬清之言，令有些人听起来不那么顺耳。”
汤显祖肃然道：“乐兄为民请命，不顾个人之安危，汤某心底佩服。”
乐新炉笑道：“义乃兄言重了，我就是这张嘴停不住，其实人生除死无大事。”
说完几人都是大笑。
几人吃吃聊聊，鸡与羊肉瞬间就扫了一大半，吃得极是过瘾。
乐新炉道：“汤兄听闻你这一次从苏州经过，听说了什么吗？”
汤显祖道：“确实，这一次我从苏州来京，得知苏州民怨沸腾，原因正在于申吴县的家人亲戚在家里明目张胆抢夺民财，霸占产业，因为此事闹得民怨沸腾。吴县知县周应鳌偏袒申家，结果此案被上控至府衙，幸得苏州推官袁礼卿受理，并得苏州知府石汝重仗义执法，将申时行之舅吴之桢，其家人申炳一并押入大牢。”
“好，大快人心！”
“当饮一杯！”
乐新炉，罗大紘都是大笑。
片刻后汤显祖又道：“但是我却得知申时行改令心腹李涞为应天
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