味道极为鲜美，张爱玲曾说过人生三大恨，红楼梦未完本，海棠无香，还有一样就是鲥鱼刺多。
鲥鱼不仅鲜美，还难得。
长江上，每年四月鲥鱼方才有，然后千里迢迢运至京师给天子食用。
为了保证运送鲥鱼的新鲜，朝廷沿路护送的官员，每隔三十里立一冰窖搁鱼。
另要备马几千匹，夫役数千人，鲥鱼装在船上用冰镇，在陆上则令驿使，要快马加鞭，如同送八百里加急的军情般，一站接着一站。没错，就是这鲥鱼，享受了与当年给杨贵妃吃的荔枝一般的待遇。
托这百里加急的功夫，四月在长江网出的鲥鱼，五月就能抵至北京。
除了新鲜的鲥鱼给天子尝鲜之外，其余鲥鱼都储在皇家的冰窖中，要吃时就拿一尾来用。
这鲥鱼在京城除了天子以外，只有大珰，贵戚方可享用，普通官员都别想吃。每一次天子赐大臣鲥鱼，都是值得大书特书，天子登基以来最慷慨的也不过赐给三品官以上的官员。
平日朝廷大臣如张居正，申时行这个级别的，天子年节时才赏赐一尾，两尾给他带回家吃去。
而天子一口气赐给林延潮三尾，不仅仅是看重，而是将他当作心腹重臣一般的看待。