张居正不是说别人对我的毁誉，我不在乎吗？林延潮则是说。中堂你太计较了，事实上就算誉满天下的人，也可能是伪君子，谤满天下的人，也可能是真英雄。有多少人夸你，也有多少人骂你，毁誉乃平常，又何必无视呢。
“……故而天下惟庸人无咎无誉。中堂不计毁誉，却不可不计荣辱。时异势殊。陵谷迁变，高台倾。曲池平……”
说到这里，林延潮顿了顿看张居正的脸色。
但见张居正丝毫不以为意道：“宗海。但说无妨。”
林延潮继续道：“开国以来，辅臣论恩宠之隆，阀阅之盛，无人可及中堂，请中堂既了却君王天下事，亦赢得生前身后名。此乃下官肺腑之言，若有冒犯，还请中堂见谅。”
“宗海，是劝老夫激流勇退？”张居正问道。
“中堂退一步，不失为萧何，萧何后还有曹参。”
张居正问道：“何人可为曹参？朝堂之上谁可为我的曹参？”
林延潮心道这也是我能乱讲的，于是道：“此非下官可知，但孔明可知蒋琬，费祎，中堂心底没有人选吗？”
张居正闻此，不由抚须点头。
就在林延潮与张居正在室内密探时。
外周的偏厅里，几位大僚们亦是在焦急的等待。
刑部侍郎王篆坐在厅里，将一碗冰镇绿豆汤喝完后，又站起身负手望着窗外。
一旁工部尚书曾省吾道：“绍芳，不要再看了。”
王篆忍不住对一旁张府的下人游七问道：“相爷召见状元郎已是多久了？”
游七毕恭毕敬地道：“已是有小半个时辰了。”
“奇怪啊！”曾省吾不由与游七，王篆道，“你们几时见相爷与一名六品官谈这么久？”
王篆道：“这又不是一般的六品官，此乃当今状元郎，林三元啊！”
曾省吾笑着道：“绍芳不这么说，老夫还差点忘了。只是我不知为何门外侯立的百官那么多，相爷谁也不见，偏偏找这林三元？此人不过是文章写得好罢了，相爷不是一贯不喜欢这样只会寻章摘句的文人吗？”
王篆道：“我也不知相爷为何找林三元，但相爷一贯不作无用之功，此举必是有深意。”
就在这时偏厅外传来脚步声，但见两人走来，正是张居正两个儿子张敬修，张懋修。
张敬修，张懋修向二人行礼，张敬修性子较急问道：“两位世伯，听闻家父请林宗海入内相见，可只是真的？”
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