马，贺两名同学拿走林延潮的卷子后，当下一群人是围了上来。
“乐无古今，惟同民者古今为能好也！这破题一句，余兄高才，你看看毛病出在哪里？”马姓士子一时不敢擅自发言，推给了余子游。
余子游还算有几分稳重道：“且容我三思一下。”
一旁黄碧友急切道：“有了，有了此言太笼统了，不能算佳句。”
“黄兄，你确定？”
黄碧友当下道：“当然了，我看此文到处都有破绽。”说着黄碧友从桌案上抽出一支笔来，在卷上虚点道：“你看，这里，这里，都是写得是败笔。”
黄碧友以一番师长的口气说来，仿佛在教育弟子一般，若非卷子还要拿去抄录，他早就在上面批改了，但如此也不足以消除他的恶气。
“黄兄，你确定你能写出这样的文章来？”一人开口了，众人看去却是叶向高。
对于外舍第一，众人还是保持足够的恭敬。
两次考试，众人对叶向高的才学已由嫉妒，到十分佩服。
“请叶兄指点一下。”
叶向高道：“这初股说得很精彩，夫国不期于大小，期于好乐，了不欺于今古，期于同名。这并非是落大家的面子，吾实话实说。”
“而且此文有魏晋余韵，少有八股之虚词，实乃佳文。”
叶向高这么一说，众人都没话讲了。
“这与延潮半个月前的卷子，简直判若两人，难道他在半月内，进步如飞？”
“是啊，这也实在令人难以相信，必有蹊跷。”
“不用猜，此人故意耍我的，好一个扮猪吃老虎，我等都被骗了。”
众人议论纷纷，这时候但听轻咳两声。
“我说你们这么看，可以先将卷子还给我吗？卷子都弄皱了，一会拿去给斋夫抄录，我就不好交代。”林延潮开口了。
从林延潮手里夺去卷子的马，贺两位同窗，听了面红耳赤。贺姓同窗将卷子还给林延潮后，作揖一礼即是红着脸：“延潮兄，在下孟浪了。”
此人当场知错就改，承认自己不是，这点也是难能可贵。林延潮也是作揖道：“贺兄，客气了，同窗之间切磋学业，有什么不对了。”
林延潮这一番话说得十分温和，对于方才同窗的质疑，并没有急于予以回击，正是中正平和的君子之风。不少人都是暗中点头。
反观贺姓士子更是惭愧。
而马姓士子仍是皮笑肉不笑地道
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