余苦主亲戚，闲得蛋疼来衙门乱逛的百姓，竟也是放过，让他们进入中门。这是县尊大人的意思，周知县每次放告之日升堂办案，都会允许百姓旁听，以示公正清明。
过了中门，就是县衙正堂，堂东为典史厅，堂西为库房，架库阁。正堂后面，则是知县，县丞、典史，主簿的宅院，这些地方就不对外开放，谢绝参观了。
百姓们堆在正堂月台上，算上来打官司的足有三四百号人。
“升堂！”
随着一声有力的声音，升堂排衙开始。衙役们各就其位，口喊堂威，水火棍往地上戳得，嘟嘟直响。
外面几百号百姓一下子就肃静下来，充满了对权威的畏惧。但见周知县穿着官袍，迈着八字步走出堂来，师爷，主薄各跟在后面。
这周知县当初在社学见时，林延潮就觉得此人官威很重，今日这等排场下一见，官威更是添了三分。周知县就坐在明镜高悬的牌匾下后，拿起案上放在一旁的告状，与师爷说了几句话后，坐在一旁的书办唱名，审起案子。
主，告双方跪在堂上陈词，周知县边看告状，边听二人述情。
审理了好几个案子，都是状纸看完，述情大多没问几句，就作了判决，除了重大的案子，才多问了告诉两方几句话。
不是想不问，而是言语难通，而来告状的百姓们又多不会讲官话，审案的县官都是外乡人，还是状纸最简洁明了。林延潮这才恍然为何古代讼师业这么发达，原来官吏断案看得是纸面上的功夫。所以一张告状的好坏，关系案子的成败。
才审了一会，堂上就有打板子的，原来一个案子，父偏心后娶之妇，而刻薄前妻之子，后儿子状告父亲。而周知县状纸，情由未问，就命衙役先把儿子抓来打三十扳子。
原因是子告父，有逆伦常。
林延潮也是一点一点理顺古人的思维。
儒家法治思想，传承自两汉的引经决狱。重伦常次刑法，清官海瑞就曾说过，与其冤屈兄长，宁愿冤屈弟弟。与其冤屈叔伯，宁愿冤屈侄子。不搞懂这一点是不。如明朝大臣给皇帝上奏折，里面总有一句，圣朝以孝治天下。以孝治天下，而不是以法治天下。
如此断案更重是教化百姓，引导风向，而不是简单的审案子。
儿子被打得鲜血淋淋后昏了过去，被衙役泼了一盆冷水，接着再审。看到这一幕场外的百姓，都有几分色变。连林延潮也是有几分震慑到，打官司真不是好玩的。周知县一口气审了十几个案子，又
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