天庚号房里，一群国子监学子正不断消遣周缙恩。
“周兄艳福不浅啊！”
“是啊，那沈家女沈瑗兮姿容才情那是样样不缺，户部尚书沈三木就这一个女儿，可谓捧在手里怕摔了,含在嘴里怕化了，据说沈家这些年掌户部钱财，那可是肥得流油啊，周兄若能娶到这沈瑗兮，飞黄腾达指日可待！”
“是啊是啊，到时候可千万别忘了我们啊！”
周缙恩在这一片阿谀奉承之声中却丝毫不见喜色，只将手中的酒一杯又一杯往肚子里灌。
而恰在此时也出现了同别人不一样的声音，只听那人道：“可我听说就因为这沈瑗兮是独女，所以不外嫁，只招入赘的上门女婿？”
“上门女婿又如何，能攀上沈家这棵大树，这得羡煞多少人，我倒是想娶那沈瑗兮啊，可人家看不上我不是。”
“哈哈哈哈哈哈。”顿时一阵哄笑。
一旁之人拍了拍周缙恩的肩笑道：“周兄父母亡故，出身寒门，如今能被沈瑗兮看上，着实是一番好造化，我等就等着喝你们的喜酒了。”
“对，喝喜酒，喝喜酒！”又是一阵附和。
而周缙恩露出僵硬的笑，只掩在袖中的左手握成了拳头，似乎还在微微颤抖。
天辛号房
吏部尚书郭修与捋着胡须，看着他对面风采不减当年的沈言道：“八年了，老夫没想到竟然还有在王城见到你的这一天。”
沈言笑了笑，手转着茶杯，而后饮下一口茶将茶杯放下道：“我也未曾想过，当年决定退隐江湖永不再出仕的我，竟还有一日为萧泽后人办事。”
“明嘉帝授命老夫寻回你，直至他驾崩前还拉着武德帝嘱托一定要找你回宫，老夫找了多年，才在八年前发现了你的踪迹，八年前我们在水邀居一见，可无论老夫如何相劝，你都不肯再入仕为官。”郭修与回忆当初，不由得一叹。
时隔多年，沈言回想当时，却仍有一丝愠怒道：“我同明嘉帝萧泽乃结拜兄弟，若非他欺我瞒我，背着我谋夺仁孝帝萧肃的帝位，将我陷入忠义两难全的境地，我沈言也不至于这么多年都不肯回到王城。”
“可往事已矣，明嘉帝英年早逝，或许就是上天罚他毒杀待他如亲兄弟一般的仁孝帝，但老夫以为你不该意气用事，抛弃半生才华，隐于市井。”郭修与道。
“当年仁孝帝萧肃对明嘉帝萧泽是何等要好，为他建了偌大的江北王府，可如今江北王府犹在，世人都说仁孝帝萧肃因病
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