普读物中，都会说蒸气机是十八世纪中期的英国科学家瓦特发明的，有些资料还煞有其事的说，是瓦特在看到了瓶塞被蒸气顶起来，触发了他的灵感，因此才发明了蒸气机。
其实瓦特并不是蒸汽机的发明者，在十六、十七世纪，甚致更早的时候，就有许多科学家提出过蒸汽机概念，并制造出一些原始蒸汽机的模型，而且在十八世早期，另一位英国科学家托马斯纽科门，就制造出了真正能用于生产低纽科门蒸汽机，这已经是一台比较成熟的蒸气机了。在瓦特之前，己经在英国运用了五十多年。
而瓦特的伟大之处就在于，他改进了纽科门蒸汽机耗煤量大、效率低的不足，并且完善了纽科门蒸汽机的结构，同时还加上了许多辅足的构件，使蒸汽机的效率提高到原来三倍以上，并且能够广泛的应用，最终成为居有现代意义上的蒸汽机。
不过从社会发展的角度来说，瓦特制造新的蒸汽机，也是一种发展必然，因为瓦特所处的英国，当时正值工业生产技术发展到了一个瓶颈时期，社会劳动力己经出现不足,根不上生产发展的需要，因此整个社会迫切的需要一种,能够提供稳定而且不受太多限制的动力机器，而瓦特的蒸气机出现,正好适应了当时工业生产的需要,才能够速度的推广普及,并引发了第一次工业革命。
因此有人说：如果瓦特早出生五十年，他和他的发明一定都会同时死亡。因为在那个时代并不需要瓦特的蒸气机。这并不是夸张的说法，在十八世纪未期到十九世纪初期，机器的大量运用，造成大量工人失业，在这一段时期的欧州就多次发生工人砸机器的暴动。
尽管现在提前了一百多年，但在有了图纸，和掌握了蒸气机的原理之后，想要制造出蒸气机在技术上并不难，就算暂时还达不到瓦特的蒸气机水平，但山寨出一台纽科门蒸汽机，是完全有可能的。而且随着以后不断改进技术，达到瓦特蒸气机的水平，也不是不可能。
只是现在的中国社会发展，也远远没有到需要大量应用蒸气机的时候，因为目前中国的劳动力绝对过盛，而且在未来相当长的时间，也不会出现劳动力紧张的情况。就是想提高兵器的生产制造效率，也不一定非要用蒸气机，比如再建一个规模相似的兵工厂也能解决，研制蒸气机的周期，和再建一个兵工厂的周期相比，也相差不了多宀。而且现在商毅也不缺资金。
但商毅经过仔细的思考之后,还是决定用制造蒸气机来解决生产问题。虽然再建一个兵工厂虽然不难，但再培养数千名技术熟练的工匠，
…。。