当时，胡中已经六十多岁，为了儿子前程考虑，他决定上书致仕，谁知朝廷却以本监官无致仕先例，拒绝了他的致仕请求。
无奈之下，胡中只好请托当时的监正皇甫仲和，将儿子调任南京钦天监为官，以此平息监中官生怨言。
此次调任，胡维只需在南钦天监打磨数年，等胡中致仕荣养，就能调回京城任职，这样升迁之路就再无阻碍。
谁知人有旦夕祸福，胡维一家在去往南京任职的客船上，胡维和儿子胡承安先后感染风寒，妻子赵氏只好半途下船为丈夫儿子治病。
可惜，胡维却一病不起，撒手人寰。
儿子胡承安虽然转危为安，却因连续高烧烧坏了脑子，成了一个痴儿。
赵氏带着子女扶棺回京后，没多久也抑郁而亡，留下了一对尚未成年的子女。
现在胡中年已七十有四，还要肩负着养育孙儿孙女的责任，他明哲保身的做法，于情于理都无可指摘。
理解归理解，但薛瑞有个问题很不解。
据母亲柳氏所说，前几天父亲来探望过胡中，他老人家却连面也没见，就让父亲回家去了。
这些年，胡中身体老迈，又多病，监中之事大半都是由弟子薛元皓代办，那些文官请不动胡中，就撺掇薛元皓私下去劝英国公，便是看中了俩人这层特殊身份。
前几天父亲上门时，胡中只需要提点他一句，父亲就能避免卷入此事，可他老人家为什么只字不提呢？
见薛瑞欲言又止，胡中问道：“你是在想我为何不提醒你爹？”
“请师公解惑。”
薛瑞坦然答道。
胡中叹气道：“虽说我不需要犯颜直谏这份清名，但你爹却需要，你可知，灵台郎卜大人和我在监中蹉跎五十余载，也不过是个七、八品官，可见钦天监官升迁之难……你爹入监为天文生已有十余年，岁考次次名列前茅，监中官员有缺，他也是有机会的，可这些年补缺都没有他的份，你可知为何？”
“是因为我爹资历没有其他人深？”
薛瑞也清楚，钦天监是个需要熬资历的地方，想补缺除了艺业精通，还需要资历和一定的运气。
跟监内那些四五十多岁的天文生比，薛元皓十多年的资历也不算什么。
胡中依旧摇头：“你说的只是一方面，更主要的是被我拖累了。”
“关师公何事？”
“这跟老夫职司有关，保章正专志天文之变，测福祸吉
…。。