好日子，康复后的父亲带着两个半大伢子的弟弟在生产队上赚工分，他在学校里雨淋不着风吹不到，整天悠哉游哉。可他聪明，别人也不蠢，二婆婆见他如此精明会算计，等他父亲病完全好了也提出分家，再次将一个家一分二，带着她的继子也就是李家明的父亲另过。
那年头，结婚没有如今的铺张、讲究，只要父母双方同意、家境有个相当，年轻人自己又看对了眼，拿二十块钱的彩礼、杀头猪、打斗把豆子的豆腐，就可以将婚事给办了。李传猛人高马大、会做泥瓦活、对寡妇母亲又孝顺，还拉扯着两个弟弟，按说这样的家境是很难成家的，却没想到赢得了邻村的王红英敬重、爱慕。她家拗不过倔强的女儿，只好同意了他俩的婚事，虽然借了几十块钱的债、一头瘦猪、两斗豆子，但也总算是成了家，两口子带着他娘和两个弟弟往前奔。
轮到李传健成家也简单，他能说会道又有份轻闲的事做，跟年轻时很漂亮的余芳（大婶）看对了眼。家里帮他出了彩礼、猪肉、豆子，也顺顺当当把婚给结了，还隔年就生了对双胞胎儿子，可他的好日子，到这也就算差不多了。
李传民忠厚老实待人热诚，王红英的远房堂妹王诗梅看中了他，又有同村姐妹的撮合，他父亲就找李家明的婆婆借了头猪，也帮二儿子把婚事办了。隔年，二媳妇又给老人家添了个大孙女，孙子、孙女都齐了，老人家一高兴就出了事，喝了点小酒中了风，没多少天就撒手而去，紧接着就是与他相濡以沫的老妻。
儿大分家，树大分杈，何况是双亲都去世了，李传健他们这个家再次一分为二。
没了老父亲替他撑门顶户，李传健就得自己来硬顶。可他在学校赚的那点工分，哪够他养家糊口？何况除了两个儿子外，还有个五六岁的四弟李传田。自此一个斯文的教书先生，最终只能辞去那份轻闲的代课老师工作，成了一个在土里刨食的农民。
这也没什么，只要吃得了头几个月的苦，田里、土里的活总能学得会的，可李传健偏偏又想走捷径，整日围着乡上的工作组转，想凭着他能说会道、能算会写挤进公家门。
也真别说，以他的聪明能干、小意奉承，还真让乡上的革委会主任非常喜欢，加上他的成分又好、乡上也缺这样能写会算的人，准备破格将他招干。可惜天意弄人，正觉得前途光明的他去县里送信时，回来途中碰到大雨，山里路滑摔断了腿。治是治好了，可乡上的二把刀医生，把李传健治成了瘸子，领导再喜欢他，也不可能招个残废进乡政府的，他也就彻底没了进
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