目前全球核电站大多使用的是第2代核电技术。第3代核电也进入了商业运用阶段，正在推广中。
第4代核电还有3年，即2000年5月，才由米国能源部发起、米国阿贡实验室组织了约100名专家进行了研讨，提出了第四代核电站14项基本要求。
其中，关于经济性的有3条、有5条是关于核安全和辐射安全的，例如非常低的堆芯破损概率、任何可信初因事故都经验证，不会发生严重堆芯损坏、不需要场外应急、人因容错性能高、尽可能小的辐射照射等。核废物有3条，要有完整的解决方案、解决方案被公众接受、废物量要最小。
这14项要求中，最核心是关于防核扩散的3条要求：对武器扩散分子的吸引力小、内在的和外部的防止核扩散能力强、对防止核扩散要经过评估。
由上看出，第四代核电站的要求突出了防止核扩散问题，没有考虑核燃料循环和核资源问题，而这两个问题是涉及核能可持续发展的重大问题。
第4代核电首次亮相，是在2000年，位于武威的钍基熔盐堆。这是全球首台商业化的第四代核能发电技术，摆脱了之前铀和钚元素为燃料的核能发电模式，改用以放射性极低的钍元素为核燃料。
这种钍基熔岩堆安全系数高，热转换效率高，节省水资源，环境兼容性大，核污染只有铀和钚核反应堆的1‰，钍矿资源量大易开采等优势。这是核能发电领域具有划时代意义的革新性技术，武威的钍基熔盐堆若试验成功，将代表着华国首先掌握了第四代核能技术，
2021年9月，位于华国石岛湾，高温气冷堆核电站示范工程1号反应堆首次达到临界状态，机组正式开启带核功率运行。
这意味着世界首座具有第四代核能系统特征的球床模块式高温气冷堆，继完成双堆冷试、双堆热试、首次装料之后成功临界，向着并网发电再进一步。
第5代核裂变电站，将在2020年左右，全球科学家才开始进行概念研究，但也仅仅提出了几个基本概念，如：单体发电量应在2GW以上、零排放、无辐射、核电厂中心距离在5km范围内用灵敏的辐射仪器探测，不会测量出高于本底的β射线和伦琴射线（即X射线），用1mm厚的铍合金简易屏蔽，基本上测不出中子流，五代核电厂无须依赖大的冷却水源，可建设于内陆上任何地方、不会产生核废料、核燃料是一种提取极为简单……。
马由如此慎重对待核电站的建设，一方面是的确核电站是一把双
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