.lā】
却说孙绍宗混在人潮中，也并未走出多远，就近选了家客栈，包下个独门独户的小院。
斥退殷勤的店小二，又将院门、房门都反锁好，孙绍宗这才解开紫貂大氅，将衣衫不整的‘李金枝’扔到了床上。
这一路行来，那‘李金枝’早闷的七荤八素、眼冒金星。
此时被孙绍宗丢到床上，莫说是挣扎叫喊，就连嘴里的帕子都顾不得管，侧趴在床上吁吁带喘，从头到脚打摆子似的乱颤。
孙绍宗冷眼旁观了半晌，见她喘息渐渐平复，却仍是没有半点动作，便知这女人是个‘识时务’的。
于是一把扯掉她嘴里的帕子，沉声喝问：“你到底是什么人，又为何……”
谁知没等他问完，那‘李金枝’先就一口气说道：“奴家是桂花夏家的女儿，双名金桂，这次实在是受了北静王妃所迫——她想要拿捏住大人您的短处，好伺机搭救自家弟弟！”
这段话言简意赅，既道明了身份缘由，又推卸了自己的责任，尤其从头至尾连个磕绊都没有，显然是在路上就打好了腹稿，要出卖北静王妃卫氏。
却说听得‘北静王妃’四字，孙绍宗心下登时升腾起一腔怒火。
上回她拦路射箭的事情，自己还时常耿耿于怀呢，不曾想这长腿疯婆子没消停几天，就又算计到了自己头上！
莫非真以为顶着王妃名头，自己就半点奈何不得她了？！
心中恼恨非常，他表面却仍是波澜不兴，冷声追问道：“那她究竟是如何胁迫你的？”
夏金桂既然已经出卖了卫氏，又怎会替卫氏隐瞒什么？
因而听孙绍宗问了，忙道：“我家与她家原是姨表亲，因近来我家遇到些麻烦，就想着央她出手……”
却原来这桂花夏家同薛家一样，也是在户部挂名的皇商，专司宫中的一应植株盆景。
又因为她家中了几十倾桂花树，故而便得了个‘桂花夏家’的称呼。
今年秋冬之交，夏家照例又向宫中‘进献’常青盆景，谁知隔天却被退了回来，而且内中多有损伤，似是故意而为。
寻人一打听，才知道是新上任的采买总管李顺诚，欺夏家寡母孤女没个依仗，有心要拿她家杀鸡儆猴。
正因如此，夏金桂才求到了北静王妃面前。
却不曾想到了王府，正撞见卫氏要施展美人计，拿捏孙绍宗的把柄。
于是两人一拍即合……
…。。