墨觞夫人房中春意盎然，同样摆着一盆水仙，花开灿烂，香飘满屋，推门先看见那翠叶丛中满枝芳菲，洁白重瓣中簇拥瑞黄一点。花魁娘子解下斗篷，随手交给水芝，自个儿径直到养母身边挨着坐下。
“来时路上经过厨房，他们已经做得饺子，香味儿飘得满后院都是。”沈渊喝口热茶暖身，扬扬下颌向桌上小瓷盘：“新换了一家蜜煎，娘亲尝着如何？有几分家乡的味道么？”
樱桃煎殷红欲滴，碟子边缘放着几枚银签，墨觞夫人早已品尝过，对滋味甚是满意：“做得确实地道，你从哪儿找来的，以后让水芝也常去。”
花魁手上剥着蜜橘，目光从水仙盘上挪回来：“咱们那位账房先生总出去采买，有次路过城东菜市，碰巧就看见了，他们家正装饰门面，一问才知做的是干果生意，这不，账房就记下了，回来同绯月说了一嘴，丫头又讲与我听。”
墨觞夫人点点头，转而吩咐水芸将香炉挪远些，免得待会儿传菜，绊到谁的腿脚，也不好被熏香味扰乱进食：“还有，赵妈妈可将糕饼都分下去了？前头奏完歌舞，就让她们下去用饭，今儿新年夜，没得让谁饿肚子。”
水芝领了小的，帮着水芸搬腾香炉，又道外头皆已安排妥当，小姐瞧见的正是年饭，专门给那些姑娘们预备下：“何嫂子做事老道，都是按照夫人吩咐，油水放得足，绝无克扣的。除了饺子人人有份，还下了热汤面，用新鲜斩的羊杂儿和嫩菜心做卤子，馋人得很，断不会让谁饿着。”
“开门七件事，柴米油盐酱醋茶，整座冷香阁中，这么多张嘴要养活，真是辛苦。”花魁娘子剥好橘子，分一半给自己养母，又拿两个完整的递给水芝：“你们拿着，自己剥开吃去。”
大丫鬟躬身谢过，挨着炭盆边上半坐，笑道：“姑娘愈发操劳了，其实平日也不如此，只是年节里稍见忙碌。咱们夫人宽厚，不像外面那些黑心的，一味只知作践、欺负。”
“不说这些，别扫了大家兴致。”墨觞夫人开口制止，水芝低头“嗳”了一声，手中橘皮已经完完整整剥下，被丢进炭火中。如此做法早不稀罕了，屋里略显浓郁的熏香味立时被淡淡酸涩冲开，闻着舒心许多。
橘瓣饱满多汁，金黄灿烂似天上钩，甫一入口，汁水便爆开来，甘甜微酸涌进喉咙，竟比后厨备的冰饮子还解渴生津。还没待母女两个说上几句话，后园的小厨房已经熄火歇灶，饭菜出锅，统装在红漆提梁三层大食盒中，由丫鬟们送上楼来。
绯月、绯云两个在前，
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